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Cleveland Cavaliers: " L'effet LeBron James "

Publié par NBB sur 30 Octobre 2014, 17:08pm

Catégories : #NBA

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En décidant de quitter Miami pour revenir à sa chère équipe des Cleveland Cavaliers, James joue les catalyseurs d'activité. Explications, à l'heure de débuter la saison régulière en NBA contre les New York Knicks.

 

En juillet 2010, quelques fans passablement échaudés n'avaient pas hésité à brûler dans les rues de Cleveland le maillot de leur star, LeBron James. L'enfant du pays - il est né à Akron, à une soixantaine de kilomètres de Cleveland - venait d'annoncer son départ pour le Miami Heat. Vécu comme une trahison, cet exil lui a permis de remporter deux titres NBA sur quatre finales d'affilée... en quatre saisons en Floride. "King James" a ainsi rempli le principal objectif de sa carrière. Il peut s'atteler au second: offrir un titre NBA à l'Ohio et à son équipe de coeur, les Cavaliers. Pour la franchise du bord du Lac Erié, le retour du roi signifie beaucoup de choses. 

 

Des chances de remporter enfin un titre NBA

 

Tous les spécialistes de basket placent les Cleveland Cavaliers en tête de leurs pronostics, à égalité avec les San Antonio Spurs de Tony Parker, champions en titre. Pourtant, la saison dernière, les "Cavs" ont terminé 8e plus mauvaise équipe sur 30... En plus de James, elle vient cependant de recruter deux anciens vainqueurs (Shawn Marion de Dallas et Mike Miller de Miami) et le prometteur Kevin Love (26 ans), intérieur des Minnesota Wolves, aussi bon rebondeur que scoreur, notamment à trois points. James et Love vont former un trio des plus redoutables avec le meneur Kyrie Irving, star de l'équipe avant le retour de l'enfant prodigue. Irving, 22 ans, n'est autre que le "MVP" (traduction: meilleur joueur, ndlr) du All Star Game de la saison passée et du Mondial 2014, remporté par les Etats-Unis en Espagne. "Je sais ce qu'il faut faire pour gagner un titre. Lors des quatre dernières années, j'en ai gagné deux, a déclaré James. Mes attentes sont toujours élevées, je crois en cette équipe, mais je sais qu'il faut être patient." 

 

Une visibilité sans équivalent

 

Depuis le "je rentre à la maison" de James, le 11 juillet, les Cavaliers sont l'équipe la plus suivie du moment. Ils étaient plus de 300 journalistes le 1er octobre pour le "media day" lançant la campagne de préparation de la saison. Pour la saison régulière, les "Cavs" sont programmés pour être l'équipe la plus suivie sur les chaines nationales américaines, atteignant le plafond autorisé de 32 diffusions réparties entre ESPN et TNT - le reste des matches le sera sur NBA TV. La saison dernière, ils n'avaient fait qu'une apparition sur ESPN et une autre sur TNT. 

 

Une valeur en hausse

 

Si tout reste à conquérir au niveau sportif pour les Cleveland Cavaliers, au niveau économique, les effets du retour se font déjà ressentir. Dans un contexte où les Los Angeles Clippers ont été vendus 2 milliards de dollars à l'ex-PDG de Microsoft Steve Ballmer, Bloomberg estime que la valeur des "Cavs" a doublé, passant de 515 millions à plus d'un milliard de dollars. La présence sur les réseaux nationaux de télévision va donner plus de visibilité aux sponsors de la franchise, prêts à payer plus cher pour associer leur nom. De quoi largement amortir les 42 millions de dollars de revenus du "Roi", contre deux ans de contrat. Pourquoi deux ans? Parce qu'à partir de la saison 2016-2017, les recettes des droits télés vont passer de 930 millions à 2,1 milliards de dollars par an. Pour James, il sera temps de renégocier... 

 

Des places plus chères, une économie locale dopée

 

Du côté des fans, l'engouement est à la hauteur de l'espoir sportif suscité par le retour de James. Alors que le taux de remplissage de la Quicken Loans Arena (20.562 places) se situait à moins de 80% la saison dernière, le guichet promet déjà d'être fermé sur 2014-2015. Les 12000 abonnements mis en vente sont partis en une journée. Cleveland étant une ville sinistrée, les "Cavs" ont promis de ne pas augmenter le prix des billets (40 dollars pour les moins chers). Résisteront-ils? Leur revente, notamment sur les plateformes d'échange sur Internet, se fait à des tarifs plus du double du prix moyen. Tout le tissu local devrait en profiter, pas seulement les magasins qui vendent des maillots. Plus de monde pour voir jouer LeBron James, c'est plus de monde dans les restaurants, les bars et les hôtels de la région et donc plus d'emplois. Cela porte déjà un nom: "L'effet LeBron James". 

 

Les Cleveland Cavaliers débutent leur saison contre les New York Knicks dans la nuit de ce jeudi 30 octobre à vendredi. Match à suivre en direct sur Bein Sport 1.

 

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