Draft 2013: Anthony Bennett choisi en 1ère position

Comme jamais, la Draft NBA, que vous avez pu suivre en live sur notre site, nous a offert des surprises. Peut-être la cuvée la plus incertaine de mémoire récente, cette année 2013 restera dans les mémoires comme l’une des plus incroyables en termes de rebondissement.

Tout a commencé vers 1h30 du matin la nuit dernière. Alors que tout le monde attend Nerlens Noel en premier choix, les Cavaliers choisissent Anthony Bennett, l’ailier de UNLV ! Considéré comme un tweener, ce jeune homme de vingt ans devra désormais surmonter la pression qui vient avec la première sélection à la Draft et confirmer tous les espoirs que les Cavaliers ont placé en lui. Si sa capacité à marquer des points n’a jamais été remise en doute, il a souvent été vu ne pas fournir les efforts nécessaires sur le terrain pour que son équipe fasse la différence. S’il a un bon potentiel physique et athlétique en défense, il devra aussi confirmer au plus haut niveau en montrant qu’il a les atouts pour faire la différence. Les Cavaliers doivent espérer qu’il puissent jouer au poste de small forward puisque c’est à cette position qu’ils ont le plus grand manque. Les Cavaliers compléteront leur Draft en choisissant en 19e position un joueur qu’ils convoitaient depuis longtemps et dont ils avaient même pensé aller chercher un peu plus haut pour être sûr de l’obtenir : le russe Sergey Karasev (19 ans, 2m02), un small forward au profil d’artilleur qui devrait faire fureur en NBA.

Après que le Magic ai sélectionné Victor Oladipo de Indiana et que les Wizards aient pris le joueur qu’ils convoitaient depuis la Lottery, Otto Porter (20 ans, 2m06, Georgetown) qui reste donc à D.C. en passant chez les pros, les Bobcats nous ont offert la seconde surprise de la soirée : Cody Zeller, le pivot sophomore d’Indiana a été préféré à Nerlens Noel ou Alex Len ! Il est le premier pivot sélectionné et toutes les Mocks Drafts, qui en avaient déjà pris un sacré coup après le choix de Cleveland en #1, sont désormais obsolètes. La Draft 2013 est complètement folle. Très athlétique et physique, Zeller a déçu pour sa seconde saison à Indiana. Pourtant, son envie et ses capacités physiques semblent avoir convaincues Rich Cho, le General Manager des Bobcats.

Depuis près d’une demi-heure, le consensus pour le premier choix de la Draft, Nerlens Noel, fait la moue. Il pensait aller à Cleveland, et il est toujours assis à sa table devant l’estrade. David Stern continue de faire le spectacle en haranguant une foule qui prend toujours autant plaisir à le huer. Le cinquième choix des Suns est le pivot ukrainien de Maryland, Alex Len. Annoncé en premier choix à Cleveland toute la semaine, il tombe dans les bras de Phoenix qui se fait un plaisir de le sélectionner et ainsi renforcer son secteur intérieur.

C’est enfin en sixième positions que Noel se lève alors que Stern appèle son nom. Le jeune pivot de Kentucky est en route pour la Louisiane. Les Pelicans le prennent. Et alors qu’il pense rejoindre Anthony Davis, lui aussi un ancien Wildcat, premier choix de la Draft 2012, il n’aura que le temps de mettre la casquette et de monter sur le podium avant d’être envoyé à Philadelphie dans le premier échange de la nuit !

Les Sixers, en pleine reconstruction après une saison médiocre, ont décidé de jouer le tout pour le tout. Ils envoient leur meilleur jouer, Jrue Holiday (23 ans, 1m93) , All-Star l’année dernière, à New Orleans contre Nerlens Noel et un choix de Draft 2014 avec une faible protection. Les Pelicans ont donc désormais un gros trio Holiday/Davis/Gordon pour les années à venir. Ils gardent également le onzième choix de cette année qu’ils possédaient déjà pour récupérer le meneur de jeu qu’ils viennent de perdre, et comblent ce manque en sélectionnant Michael Carter-Williams de Syracuse dans la foulée quelque minutes plus tard.

Entre temps, les Sacramento Kings se régalent en prenant un autre grand perdant de la soirée : Ben McLemore, la star de Kansas cette saison, tombe à la septième place et s’en va donc dans la capitale californienne. On ne comprend pas trop la décision des nouveaux dirigeants des Kings qui possèdent déjà un nombre important de joueurs à l’arrière, mais s’ils considéraient qu’il était le meilleur joueur disponible, il fallait qu’ils le prennent.

Les Pistons, qui pourraient alors prendre l’enfant du pays en la personne de Trey Burke, laissent filer le meneur de Michigan, qui sera choisi en neuvième position, et lui préfèrent Kentavious Cadwell-Pope, l’arrière des Georgia Bulldogs dont la côte n’a cessé de monter dans les jours menants à la Draft. Homme à tout faire, il n’est pourtant pas un meneur de jeu et les Pistons doivent certainement penser pouvoir trouver un général cet été pour aider leurs jeunes intérieurs à progresser. Burke justement, ne reste pas longtemps sans équipe puisqu’il enfile la casquette des Wolves à la 9e place. Mais il n’y reste pas puisque le choix a été lui aussi échangé. Le Utah Jazz, en grand manque à la mène, va chercher peut-être le meilleur meneur de la promotion 2013 en laissant aux Wolves leurs deux choix de la soirée : 14 et 21. Avec ces deux sélections, Flip Saunders, le nouveau président des Wolves, prend Shabazz Muhammad (20 ans, 1m98, UCLA) en premier, dont la côte n’a cessé de baisser mais qui pourrait être un vrai scoreur au plus haut niveau et devrait avoir un impact intéressant en sortie de banc, puis  Gorgui Dieng (23 ans, 2m11), le pivot des champions NCAA de Louisville. Les Wolves ont très bien joué le coup en récupérant deux joueurs à fort impact qui pourront jouer dès l’année prochaine.