Tyrese Haliburton et les Pacers font le break à Cleveland au terme d'un incroyable scénario (2-0)

Un tir fantastique de Tyrese Haliburton a permis aux Indiana Pacers, en retard de 20 points dans le troisième quart-temps, de renverser les Cleveland Cavaliers (120-119) dans l'Ohio et de mener 2-0 dans leur série du deuxième tour des play-offs NBA. Le leader de la saison régulière à l'Est est en danger.

C'est déjà l'une des actions de ces play-offs NBA. Il restait moins de treize secondes, Cleveland menait 119-117 dans le match 2 du deuxième tour à l'Est et Tyrese Haliburton s'apprêtait à tirer un second lancer-franc pour ramener Indiana à -1. Au contact, les Pacers avaient pourtant pris le bouillon en début de partie, menés de 17 points à l'issue du premier quart-temps (32-15), de 20 points au milieu du troisième (81-61). « Nous les avons dominés pendant la majeure partie de la rencontre, mais nous avons manqué d'énergie sur la fin », regrettera d'ailleurs Kenny Atkinson, l'entraîneur des Cavaliers, punis par leur maladresse longue distance (11 sur 39).

Dans l'Ohio, le public retenait son souffle. Quand Haliburton manqua son lancer-franc, Myles Turner s'imposa dans la raquette face à Jarrett Allen et Donovan Mitchell. Puis le maître à jouer des Pacers récupéra le ballon, recula, dribbla Ty Jerome et doucha la Rocket Arena d'un shoot extérieur somptueux à 1'1 seconde de la fin du match qui offrit la victoire à Indiana (120-119) et le premier break dans cette demi-finale à l'Est (2-0) après leur victoire dimanche lors du match 1 (121-112).

« Je suis très bien payé pour jouer à un jeu d'enfants dans lequel je m'éclate » - Tyrese Haliburton 

« On a eu de la chance, admettait le coach des vainqueurs, Rick Carlisle. Ty a encore réussi un tir exceptionnel pour nous offrir la victoire. C'est quelque chose qu'on voit rarement, surtout deux fois en une semaine. Tyrese a encore fait la différence. » « Je suis en paix avec mon basket, ajoutait le héros du soir (19 points, 4 passes, 9 rebonds). Je sais qu'on me fait confiance dans ces moments-là. C'est un sentiment spécial. Je suis très bien payé pour jouer à un jeu d'enfants dans lequel je m'éclate. »

Privés du défenseur de l'année NBA Evan Mobley (entorse de la cheville gauche), du meneur All-Star Darius Garland (entorse du gros orteil gauche) et de De'Andre Hunter (entorse du pouce droit), les Cavaliers, qui menaient 119-112 à 57 secondes de la fin, ont payé cher leurs absences malgré les 48 points de Mitchell (ainsi que 9 passes, 5 rebonds et 4 interceptions). À l'image d'une remise en jeu manquée par Max Strus dans les trente dernières secondes, ils ont cruellement manqué de lucidité. « Tout le monde était fatigué, mais ils l'étaient davantage », glissait Haliburton.

Battu lors de ses deux premiers matches à domicile pour la première fois depuis 1996 dans une série de play-offs, le leader de la saison régulière à l'Est est dos au mur avant de se déplacer deux fois dans l'Indiana.

« Je suis très bien payé pour jouer à un jeu d'enfants dans lequel je m'éclate » - Tyrese Haliburton 

« On a eu de la chance, admettait le coach des vainqueurs, Rick Carlisle. Ty a encore réussi un tir exceptionnel pour nous offrir la victoire. C'est quelque chose qu'on voit rarement, surtout deux fois en une semaine. Tyrese a encore fait la différence. » « Je suis en paix avec mon basket, ajoutait le héros du soir (19 points, 4 passes, 9 rebonds). Je sais qu'on me fait confiance dans ces moments-là. C'est un sentiment spécial. Je suis très bien payé pour jouer à un jeu d'enfants dans lequel je m'éclate. »

Privés du défenseur de l'année NBA Evan Mobley (entorse de la cheville gauche), du meneur All-Star Darius Garland (entorse du gros orteil gauche) et de De'Andre Hunter (entorse du pouce droit), les Cavaliers, qui menaient 119-112 à 57 secondes de la fin, ont payé cher leurs absences malgré les 48 points de Mitchell (ainsi que 9 passes, 5 rebonds et 4 interceptions). À l'image d'une remise en jeu manquée par Max Strus dans les trente dernières secondes, ils ont cruellement manqué de lucidité. « Tout le monde était fatigué, mais ils l'étaient davantage », glissait Haliburton.

Battu lors de ses deux premiers matches à domicile pour la première fois depuis 1996 dans une série de play-offs, le leader de la saison régulière à l'Est est dos au mur avant de se déplacer deux fois dans l'Indiana.