Tyler Herro et Miami éliminent Chicago en play-in

Étincelant à Chicago (38 points à 13/19 au tir) dans la nuit de mercredi à jeudi, Tyler Herro a conduit Miami vers une victoire facile lors du play-in de la Conférence Est (109-90). Le Heat élimine les Bulls et retrouvera Atlanta, vendredi, pour une place en play-offs.

Les supporters des Bulls ont déserté leurs sièges avant la fin de match, dans la nuit de mercredi à jeudi, écoeurés par la pauvreté de la prestation de leurs joueurs. 9e du classement de la saison régulière à l'Est, Chicago n'aura jamais pu rivaliser (90-109) face à Miami (10e), bien trop fort en défense et porté par la brillance offensive de son meneur Tyler Herro, meilleur marqueur du match avec 38 points.

La défense du Heat a étouffé son adversaire dès les premières minutes de jeu, orchestrée par l'activité de Bam Adebayo (15 points, 12 rebonds) et du meneur remplaçant Davion Mitchell (15 points, 8 passes, 4 interceptions). Largement en tête à la pause (score 71-47), Miami a continué son cavalier seul dans le deuxième acte, s'en remettant à l'adresse lointaine de Herro (4/7 à trois points) et de l'ailier Andrew Wiggins (20 points à 4/9).

Miami retrouvera Risacher et Atlanta
Côté Bulls, la réaction n'est jamais venue. Le meneur australien Josh Giddey a bien tenté de sonner la révolte avec 25 points, mais a été trop seul. Coby White, meilleur marqueur du club cette saison, a été limité à 17 points et a perdu 7 ballons. Billy Donovan, l'entraîneur des Bulls, a fini par rappeler ses titulaires sur le banc à 1'23'' de la fin du match, alors que le score affichait 109-86. Miami en a fait de même.

Pour accéder aux play-offs, le Heat aura un deuxième match de play-in à jouer sur le terrain d'Atlanta, vendredi. 8e du classement à l'Est cette saison, les Hawks du rookie français Zaccharie Risacher se sont inclinés largement sur le parquet d'Orlando, mardi (120-95). Le vainqueur de ce duel affrontera Cleveland au premier tour des play-offs. Les Bulls, eux, voient leur saison s'arrêter net, incapables de franchir le cap du play-in pour la troisième année consécutive.