Miami élimine Atlanta et rejoint Cleveland en Playoffs

Miami a bataillé jusqu'en prolongation pour se défaire d'Atlanta, vendredi, lors du deuxième tour du play-in de la Conférence Est (123-114). Le Français Zaccharie Risacher a été très maladroit pour les Hawks (seulement 3 points à 1/11). Le Heat se qualifie en play-offs et affrontera Cleveland au premier tour.

En battant Atlanta à domicile, vendredi, Miami a écrit un petit bout d'histoire. Depuis la création du play-in en 2022, aucune équipe classée 10e à l'issue de la saison régulière n'avait réussi à se qualifier en play-offs. C'est désormais chose faite pour le Heat, qui a d'abord battu Chicago, mercredi (109-90), puis s'est défait des Hawks, la nuit dernière, après avoir dû batailler jusqu'en prolongation (score final 123-114), et affrontera les Cavaliers au premier tour.

Tyler Herro (30 points) et ses coéquipiers ont contrôlé la partie pendant trois quart-temps, avant de voir Atlanta recoller au score. Les Hawks ont d'abord égalisé pour la première fois du match à 8 minutes de la fin (88-88), avant de prendre l'avantage sur un tir primé de Trae Young (91-88). Le Heat s'est battu, est revenu, mais le meneur des Hawks, décidément en grande forme (29 points au total), a encore joué les héros à 1 seconde de la fin, égalisant sur un double pas pour envoyer les deux équipes en prolongation (score 106-106).

Risacher n'a pas joué les 23 dernières minutes
Après un match compliqué trois jours plus tôt lors de la défaite à Orlando (seulement 7 points à 2/10 au tir), le rookie français Zaccharie Risacher (20 ans) avait à coeur de se racheter face à Miami. Il est malheureusement passé complètement à côté de son sujet, réussissant seulement un tir en première mi-temps (seulement 3 points au total, à 1/11). Son entraîneur Quin Snyder l'a d'ailleurs sorti au cours du troisième quart-temps, et ne l'a plus jamais rappelé sur le terrain.

En prolongation, c'est Davion Mitchell qui a sorti le costume de sauveur pour le Heat. Le meneur remplaçant (26 ans) a inscrit 9 de ses 16 points dans les cinq dernières minutes, enchaînant trois tirs primés pour donner un avantage décisif à son équipe. L'intérieur Bam Adebayo (17 points, 11 rebonds, 5 contres) a également été décisif pour la franchise floridienne.

Finaliste NBA en 2023 (défaite 4-1 face à Denver), et sorti au premier tour des play-offs la saison passée (4-1 face à Boston), Miami va retrouver la phase finale pour la sixième fois consécutive. Le Heat décroche le statut de tête de série numéro 8 dans la Conférence Est, et affrontera les Cleveland Cavaliers, premiers du classement, au premier tour. Zaccharie Risacher voit sa première saison avec Atlanta s'arrêter là. Aux portes des play-offs.