Donovan Mitchell et les Cavs humilient le Miami Heat et se qualifient pour les demi-finales de Conférence

Les Cleveland Cavaliers ont infligé une correction au Miami Heat (138-83), lundi au premier tour des play-offs NBA, et se sont qualifiés pour la suite de la compétition par quatre victoires à zéro.

La qualification des Cleveland Cavaliers, n°1 de la conférence Est à l'issue de la saison régulière, pour le deuxième tour des play-offs NBA, n'a souffert d'aucune contestation. Quatre matches, quatre victoires. Comme l'Oklahoma City Thunder, vainqueur à l'Ouest et premier de la saison régulière, samedi contre Memphis. Et, lundi, pour valider sa qualification, Cleveland a humilié le Miami Heat (138-83). 55 points d'écart.

Au bout d'un quart-temps, la rencontre était pliée avec un score de 43-17. Il s'agit du quatrième plus gros écart réalisé dans un match de play-offs NBA. Le record est détenu conjointement par les Minneapolis Lakers sur les St Louis Hawks en 1956 et les Denver Nuggets contre les New Orleans Pelicans en 2009. Les Lakers, passés à Los Angeles, avaient ensuite signé une victoire de 56 points d'écart sur les Golden State Warriors en 1973.

Dans cette très large victoire, le collectif des Cavaliers a primé, avec treize joueurs qui ont marqué dont six à plus de dix points. Meilleur marqueur de Cleveland, Donovan Mitchell a inscrit 22 points, suivi de De'Andre Hunter (19 pts), Ty Jerome (18), Evan Mobley (17), le meilleur défenseur de la saison, ou encore Jarrett Allen (14). Une pensée pour Chuma Okeke, seul joueur de l'équipe à ne pas avoir marqué...

« C'est une leçon d'humilité. Cette série a été une leçon d'humilité »

Erik Spoelstra, entraîneur du Miami Heat 
« Nous sommes venus ici avec la bonne mentalité et, encore une fois, notre maturité, notre leadership, tout ce dont nous avons parlé toute l'année, a déclaré Kenny Atkinson, l'entraîneur des Cleveland Cavaliers. Nous n'avons pas l'air de nous laisser abattre. » La franchise de l'Ohio affrontera au deuxième tour des play-offs les Indiana Pacers ou les Milwaukee Bucks, qui en décousent en ce moment (Indiana mène trois victoires à une).

Le Miami Heat, qui avait accédé aux play-offs par deux succès durant le « play-in » a subi la plus large défaite de son histoire en play-offs. La précédente datait de...samedi lors du match 3 perdu par une différence de 37 points (124-87). La franchise de Floride s'est consolée comme elle pouvait, en ayant dans ses rangs, lundi, le meilleur marqueur de la partie (Nikola Jovic, 24 points).

« C'est une leçon d'humilité. Cette série a été une leçon d'humilité. (Nos) deux derniers matches ont été embarrassants, a déclaré Erik Spoelstra, l'entraîneur du Heat. Mais Cleveland est aussi une très bonne équipe. Ils nous ont montré pourquoi nous n'étions pas prêts pour (les play-offs) ».