Tyrese Maxey fait craquer San Antonio après deux prolongations

Philadelphie a eu besoin de deux prolongations pour s'imposer à San Antonio (133-126), dimanche en NBA, porté par les 52 points de son meneur Tyrese Maxey, son record en carrière. Victor Wembanyama a également été intenable chez les Spurs (33 points, 18 rebonds, 7 contres), mais a perdu 9 ballons.

Un hurlement primaire poussé en fin de match et un maillot offert à sa grand-mère présente en tribunes. Tyrese Maxey a fêté comme il se doit la victoire au bout du suspense des Sixers sur le parquet de San Antonio (133-126 a.p.), dimanche soir.

Sans Joel Embiid, de retour de blessure mais laissé au repos pour ce match, le meneur de 25 ans a pris les choses en main pour finir avec 52 points (19/41 dont 2/10 à trois points), son record en carrière (il en avait inscrit 51 face à Utah le 1er février). Philadelphie enchaîne sa cinquième victoire de rang et pointe à la septième place de la Conférence Est, soit à une place d'une qualification directe en play-offs en fin de saison.

Batum également décisif pour les Sixers
Il ne fallait pas quitter le Frost Bank Center trop tôt, dimanche soir, puisque le match s'est resserré dans les quatre dernières minutes du temps réglementaire. Avant cela, on pensait que les Spurs avaient fait le plus dur, revenus d'abord au score avant la pause (64-54, après avoir été menés 31-24 en fin de premier quart-temps), puis toujours en tête au moment d'entamer le dernier quart (80-73). Tyrese Maxey a alors sonné la révolte en enchaînant les tirs décisifs, dont une dernière pénétration conclue par un lay-up qui a permis aux Sixers d'égaliser à 0'8'' du terme (111-111).

Tout s'est joué dans la deuxième prolongation où le meneur américain a encore été important, tout comme Nicolas Batum. L'ailier français (9 points dans le match) a inscrit un dernier tir primé qui a donné cinq points d'avance aux siens alors que l'horloge affichait 1'24''. Son coéquipier KJ Martin a terminé le travail sur un dunk aérien pour sceller la victoire finale des Sixers.

« Wemby » disparaît en fin de match
Victor Wembanyama a vécu une drôle de soirée. Il a d'abord été exceptionnel pendant toute la durée du temps réglementaire (31 points, 13 rebonds, 6 contres), avant de disparaître lors des deux prolongations (seulement deux points à 1/3 au tir).La faute à un changement de système défensif, selon Nicolas Batum, qui s'est mis à le marquer en individuel. « On a arrêté de le défendre à deux car ses coéquipiers marquaient beaucoup à trois points. On l'a laissé jouer seul, et ça a marché. C'est bon pour nous. »

Le vétéran français faisait sans doute référence à ces deux shoots forcés par Wembanyama dans la première prolongation qui n'ont même pas touché le cercle. Le jeune intérieur des Spurs a également perdu 9 ballons sur l'ensemble de la rencontre. « Ils ont augmenté la pression en fin de match, et nous ont rendu la tâche difficile pour réaliser quoi que ce soit. Il faut les féliciter » a commenté Victor Wembanyama en fin de match, avant de mettre en valeur les qualités défensives de son compatriote Nicolas Batum : « Parfois, on nous dit qu'il vaut mieux faire la passe, quand c'est Batum qui vous défend. Il est bon à ce point ».