Orlando égalise face à Cleveland au premier tour des play-offs

Grâce à un Franz Wagner de gala (34 points), l'Orlando Magic a survolé le match 4 de sa série face à Cleveland (112-89) et égalise à deux victoires partout au premier tour des play-offs NBA.

Orlando s'est complètement relancé face à Cleveland au premier tour des play-offs NBA, en s'imposant ce samedi lors du quatrième duel entre les deux équipes (112-89). Après avoir très nettement perdu ses deux premiers matches dans l'Ohio, le Magic, qui joue les phases finales pour la première fois depuis 2020, a désormais égalisé à deux victoires partout et peut encore espérer créer la surprise face aux Cavaliers, 4es de la Conférence Est à l'issue de la saison régulière.

Dans cette rencontre programmée en tout début d'après-midi en Floride, c'est Cleveland qui a d'abord pris l'ascendant, grâce notamment à l'impact intérieur de Jarrett Allen (21 points, 9 rebonds) puis à l'agressivité de Donovan Mitchell (18 points) qui a multiplié les passages sur la ligne des lancers-francs en première mi-temps sans jamais flancher (7/7). Mais le Magic, qui a repris confiance avec la gifle donnée aux Cavs au match 3, n'a pas craqué quand les visiteurs ont fait le break (42-52) en fin de deuxième quart-temps.

Wagner intenable dans le 3e quart-temps
Après avoir résisté en grande partie grâce à Franz Wagner avant la pause, les locaux ont réussi un troisième quart-temps de très haute volée en maintenant les Cavs à dix petits points à peine dans la période : dans le sillage d'un Wagner exceptionnel, cette fois bien secondé par Markelle Fultz et Jalen Suggs (12 points chacun), le Magic a complètement inversé le cours du match et pris le large sur deux tirs longue distance de Wendel Carter Jr. (74-67). Sur leur lancée, ils ont complètement mis la tête de leur adversaire sous l'eau, bouclé la période sur une claquette-dunk de Jonathan Isaac (14 points), et pris vingt longueurs d'avance en début de quatrième quart.

Auteur de plusieurs actions de très grande classe, et ce qui est peut-être le plus grand match de sa jeune carrière (34 points à 13/17 aux tirs, plus 13 rebonds, 4 passes et aucune perte de balle), Franz Wagner (22 ans) a été le grand artisan de cette deuxième victoire d'Orlando, qui n'a même pas eu besoin de Paolo Banchero (9 points) et n'a plus levé le pied jusqu'au buzzer final et s'est imposé avec une nouvelle marge significative. Complètement éteints lors de leurs deux déplacements en Floride, les Cavaliers devront montrer un tout autre visage pour ne pas perdre l'avantage du terrain, lors du match 5 programmé dans la nuit de mardi à mercredi à Cleveland.