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Le Thunder s'en sort difficilement pour ses débuts dans les play-offs face aux Pelicans

Publié par NBB sur 22 Avril 2024, 07:36am

Catégories : #NBA, #NBA Playoffs 2024, #Oklahoma City Thunder, #New Orleans Pelicans

Le Thunder s'en sort difficilement pour ses débuts dans les play-offs face aux Pelicans

Porté par l'incontournable Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City est passé à presque rien de s'incliner d'entrée à domicile face à New Orleans à l'issue d'un premier match où l'écart n'a jamais dépassé dix points (94-92).

Il n'est jamais simple pour une tête de série n°1 - ce qu'est Oklahoma City dans la conférence Ouest - d'attaquer les play-offs face à une équipe qui reste tout juste sur la sensation délicieuse d'un play-in victorieux. Milwaukee s'en était, par exemple, aperçu à ses dépens l'an dernier en perdant d'entrée à domicile face au Miami Heat (117-130), lequel avait lancé là un run inattendu qui l'avait emmené jusqu'en finale.

C'est ce qui a failli arriver au Thunder, opposé à New Orleans deux jours après que les Pelicans se sont qualifiés en gagnant à Sacramento (105-98) malgré l'absence de Zion Williamson, touché à l'ischio-jambier gauche. Le « panzer » n'était pas rétabli dimanche, mais c'est CJ McCollum qui a failli donner la victoire à NoLA, son dernier tir à trois points au buzzer, à -2 au score (94-92), rebondissant sur l'arrière du cercle.

Juste avant cela, ou plutôt trente secondes plus tôt, Shai Gilgeous-Alexander, l'un des trois candidats au trophée de MVP de la saison régulière avec Nikola Jokic et Luka Doncic, avait réussi le 2+1 (panier plus faute) décisif face au même McCollum. Un panier typique du Canadien avec un tir à mi-distance après avoir attaqué le cercle plein axe en dribble, en conclusion d'une prestation personnelle maîtrisée (28 points, 6 rebonds, 4 passes).

Ces deux actions ont clôturé un match à suspense avec un écart maximum de dix points en faveur d'OKC (82-72, 37e). Un match défensif auquel le Français Ousmane Dieng, récent MVP de la finale de G-League, n'a pas participé. Les deux équipes n'ont inscrit que 34 points en cumulé lors du premier quart-temps (17-17), signe du stress du Thunder pour son retour en play-offs après quatre ans d'absence, et les « Pels », qui ne récupéreront pas Zion Williamson, au mieux, avant un éventuel match 5, ont fini en tirant à moins de 40 % de réussite (38,5 %).

Prochain match de la série : dans la nuit de mercredi à jeudi à Oklahoma City

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