Indiana domine les Bucks et fait un grand pas vers les demi-finales de Conférence (3-1)

Les Indiana Pacers ont encore battu des Milwaukee Bucks diminués dans la nuit de dimanche à lundi (126-113). Ils mènent désormais 3-1 dans la série, à un succès d'une qualification en demi-finales de la Conférence Est.

Battus lors du match 1 de la série à Milwaukee il y a une semaine (109-94), les Indiana Pacers ont renversé la donne avec un troisième succès de rang dans la série dans la nuit de dimanche à lundi (126-113). La franchise d'Indianapolis, sixième à l'Est à l'issue de la saison régulière, a donc confirmé ses victoires dans les matches 2 (108-125) et 3 (121-118 a.p.) et s'est rapprochée d'une qualification en demi-finales de Conférence. Elle aura une première occasion de conclure sur le parquet des Bucks dans la nuit de mardi à mercredi.

Troisièmes à l'Est, ces derniers sont donc en grand danger, handicapés par les absences sur blessure de Damian Lillard, touché au tendon d'Achille et qui avait serré les dents lors du match 3, et du double MVP Giannis Antetokounmpo (mollet). La situation ne s'est pas arrangée avec l'exclusion dès le premier quart-temps de Bobby Portis après une altercation avec Andrew Nembhard, frappé au visage dans l'embrouille...

Le match a été longtemps accroché - 33-33 à la fin du premier quart-temps, 67-64 à la mi-temps - mais les Pacers ont fait la différence dans le troisième quart (31-21), le moment choisi par Tyrese Haliburton pour claquer trois paniers à trois points consécutifs pour faire passer le score de 67-66 à 76-66. Les Bucks ont tenté de s'accrocher avec un 10-5 en leur faveur dans la foulée mais les Pacers ont marqué quatorze des seize points suivants.

Avec 24 points et un meilleur ratio à trois points (5/12 contre 1/12), Haliburton, dont la présence aurait pu être remise en question en raison d'un dos souffrant, a donc été important dans ce troisième succès des Pacers. Myles Turner (29 points, 9 rebonds, 4 passes, 7/9 à trois points) a également été déterminant dans une soirée où Indiana a tourné à 51,2 % de réussite sur ses shoots longue distance. En face, le trio Brook Lopez (27 points, 9 rebonds) - Khris Middleton (25 points, dix rebonds) - Malik Beasley (20 points) n'a pas réussi à enrayer la dynamique des Pacers. Les champions 2021 n'ont désormais plus le droit à l'erreur dans cette série.