San Antonio retrouve la victoire à domicile face à Portland

Les San Antonio Spurs de Jeremy Sochan (31 points) ont remporté leur quatrième victoire à domicile de la saison face à une modeste équipe de Portland (116-100), vendredi en NBA. Victor Wembanyama a compilé 23 points, 12 rebonds et deux contres.

Le Frost Bank Center s'est vidé en accéléré. Mais pour une fois, c'était parce que la victoire des Spurs ne faisait (presque) plus de doute après un tir à trois points de Jeremy Sochan, qui concluait sa grande soirée (31 points, 12/20 dont 4/7 à trois points, 14 rebonds, deux passes et deux interceptions). San Antonio a profité de la visite de la modeste équipe de Portland, 14e de la Conférence Ouest (13-32), pour renouer avec la victoire (116-100), après deux défaites de rang.

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C'est seulement la quatrième victoire à domicile pour les Spurs cette saison pour 17 défaites. Les trois autres : contre Houston le 28 octobre (126-122 a.p.), les LA Lakers le 16 décembre (129-115) et Charlotte le 13 janvier (135-99).

Belle première période de Wembanyama
Le succès a été le fruit d'un gros effort collectif, notamment en défense, après un premier quart-temps trop dispendieux (33 points concédés, 67 dans les trois suivants). Après avoir compté neuf points de retard (24-33, 11e), les Spurs se sont remis à l'endroit grâce à leur agressivité et leur combativité (58 rebonds à 37, 17 prises offensives).

Après une grande première mi-temps (18 points à 6/11, sept rebonds, deux passes et deux contres dont un ultra-spectaculaire sur Anfernee Simons (40 points à 14/27, 10 passes), Victor Wembanyama a connu un retour des vestiaires très compliqué (sept balles perdues au final), et, après un savon passé par Gregg Popovich, lors d'un temps mort, s'est concentré à bon escient sur la mise en valeur de ses coéquipiers, qui avaient pour une fois, grâce notamment à Sochan et Devin Vassell, fait l'écart sur un 14 à 2 (81-68, 33e).

Gregg Popovich, entraîneur des San Antonio Spurs 
Rayan Rupert, le Français des Blazers, a lui fait une apparition furtive : sept minutes en fin de troisième et en début de quatrième quart. Le temps de commettre une faute, de délivrer une passe décisive à Simons et d'inscrire un panier à trois points dans le « corner ».

Popovich se montrait après-coup satisfait de ses joueurs, de leur comportement collectif (29 passes) et en défense. C'est peut-être le dîner de la veille qui l'avait mis de bonne humeur. Interrogé, après la rencontre, sur les échanges qu'il avait eus au sujet de Victor Wembanyama avec le staff de l'équipe de France, actuellement à San Antonio dans le cadre d'une tournée auprès des Frenchies de NBA, Popovich a eu cette réponse dont il a le secret avant de quitter le podium : « On a préféré le Bordeaux au Bourgogne hier soir. C'était un cru de l'an 2000, qui est une excellente année. Et le Château d'Yquem pour le dessert était fantastique. Un 1988, également une très bonne année. La discussion a donc été très utile ! »