Oklahoma City s'impose à San Antonio et reste leader de la Conférence Ouest

Le Thunder n'a pas fait de détail (140-114) mercredi face aux Spurs d'un bon Victor Wembanyama (24 points, 12 rebonds, 4 contres) et conserve la pole à l'Ouest en NBA.

Il s'est levé plusieurs fois du banc de touche alors que le jeu suivait son cours, pour quelques courses et étirements express le long de la ligne de fond. Victor Wembanyama fulminait, aurait voulu être avec les siens. Mais toujours sujet à une restriction de minutes - même si elle est passée de 25 à 30 - par le staff des Spurs, il était condamné à voir son équipe, selon un scénario désormais bien connu des fans de San Antonio, glisser inexorablement face à Oklahoma City mercredi (114-140).

Quand le pivot français, après une nouvelle soirée réussie individuellement (24 points à 9/18, 12 rebonds, 4 passes décisives, 4 contres et 3 balles perdues en 28 minutes) mais loin de suffire à sa formation, a rejoint le banc à six minutes du buzzer (90-118), le Frost Bank Center, refroidi par la 36e défaite à venir de ses ouailles, s'est vidé à grande vitesse.

Shai Gilgeous-Alexander en mode MVP
Sur le parquet des Texans, qui revenaient d'un road-trip de cinq matches (une seule victoire, à Washington), le Thunder a le plus souvent creusé l'écart quand Wembanyama n'était pas sur le parquet. Alors que les hommes de Gregg Popovich toquaient toujours à la porte face au leader de la Conférence Ouest (31-13, à égalité avec Minnesota, vainqueur chez les Wizards) au coeur du troisième quart (70-82, 31e, sur un hook de Wembanyama), ils ont, à la sortie du Français, encaissé un 18-4 rédhibitoire (74-100), notamment des mains de Jalen Williams (13 points, souvent en défense aussi sur Wemby) et d'un Shai Gilgeous-Alexander en mode MVP (32 points, 10 passes).

De retour dans l'entame du money-time, Victor Wembanyama, à défaut de permettre aux siens de croire en un illusoire retour, a fait le show en jouant à pleine intensité, délivrant plusieurs actions de grande classe face à son rival pour la distinction de rookie de l'année, Chet Holmgren (17 points, 9 rebonds, 4 passes, 3 contres, 3 balles perdues), ajustant l'intérieur du Thunder sur un dunk à deux mains ou sur un shoot à reculons.

Le tout sous les yeux du sélectionneur Vincent Collet, de son assistant Ruddy Nelhomme et du manager général des Bleus Boris Diaw, en tournée pour aller à la rencontre des Français de NBA à six mois des JO de Paris. Toujours derniers à l'Ouest, les Spurs accueilleront Portland et Rayan Rupert dans la nuit de vendredi à samedi.