Les Los Angeles Lakers enchaînent contre Dallas malgré le triple double de Luka Doncic

En plein doute début janvier, les Los Angeles Lakers ont poursuivi leur bonne passe récente avec une victoire sans appel sur Dallas (127-110) malgré le triple-double de Luka Doncic. Anthony Davis est passé tout près d'en réaliser un. Les Californiens sont 10es à l'Ouest.

« On est nuls en ce moment », soufflait LeBron James, le 6 janvier, au bout d'une série de quatre défaites consécutives de ses Los Angeles Lakers. Deux semaines plus tard, le « King » et ses coéquipiers ont enfin trouvé un second souffle. Après Oklahoma City (112-105) lundi soir, les Angelenos ont cueilli le scalp d'une autre franchise dans le top 8 de la Conférence Ouest : Dallas (127-110), avec la manière.

Impuissant sur un tir à trois points de Derrick Jones Jr en début de match (10-17, 6e), James, comme le reste des Lakers, s'est mis en route en fin de premier quart-temps, avec cinq points consécutifs (25-21, 8e). Sans Luka Doncic, les vainqueurs de la NBA Cup auraient même pu creuser l'écart dès la mi-temps. Le meneur slovène, en route vers un triple-double (33 points, 13 rebonds, 10 passes), a enchaîné les pénétrations et tirs intermédiaires pour compenser les difficultés des siens derrière l'arc (11 sur 40, 27 % de réussite).

Le momentum a basculé sur la dernière possession avant le retour aux vestiaires. Après une balle perdue des Lakers, Doncic filait égaliser mais Jared Vanderbilt a bien gêné son double pas avant qu'Anthony Davis ne contre sèchement Tim Hardaway Jr qui venait d'attraper le rebond offensif (55-53, 23e). L'ailier-fort s'est mué en passeur après la pause (28 points, 12 rebonds, 9 passes) - à un caviar d'un triple-double - pour mettre sur orbite James puis D'Angelo Russell (29 points), intenables derrière l'arc et enfin creuser l'écart (89-67, 31e).

Davis tout proche d'un nouveau triple-double
De l'autre côté du parquet, Kyrie Irving vivait un calvaire (12 points à 4 sur 16 au tir), bien tenu, notamment par Vanderbilt. « On voit que nos joueurs retrouvent du rythme. "Vando" a fait un excellent travail, en presse tout-terrain sur Luka et Kyrie, en provoquant des balles perdues, des passes déviées, l'a félicité l'entraîneur des Lakers, Darvin Ham. Collectivement, une fois qu'on a enchaîné quelques stops et limité les rebonds offensifs, on a pu courir et prendre le dessus. »

Le match en poche, James (25 points, 8 rebonds, 8 passes) a offert une dernière action « show-time » avant de rejoindre le banc. Sur jeu rapide, le « King » a distillé une délicieuse passe avec rebond pour envoyer au dunk Vanderbilt dans le dos de la défense des Mavericks. Jason Kidd a sorti le drapeau blanc avec quatre minutes à jouer en sortant ses titulaires, imité par Darvin Ham, empêchant Davis d'aller chercher son deuxième triple-double en trois matches.

« C'est notre boulot de trouver des bonnes positions dès que les équipes envoient des prises à deux sur lui », saluait James à propos de son coéquipier, un oeil sur le match de son fils Bronny avec USC à l'échelon universitaire. Les encouragements à distance du père n'ont toutefois pas suffi à éviter une défaite contre Arizona (67-82). LeBron James, lui, voit ses Lakers rester à la 10e place de la Conférence Ouest, à trois longueurs du top 6 synonyme de qualification directe en play-offs.