Après trois quart-temps complètement ratés, les Los Angeles Clippers ont réalisé une fin de match incroyable, ce dimanche soir, pour vaincre les Brooklyn Nets (125-114).
Neuf victoires en 11 matches pour les Clippers. Neuf défaites en 11 matches pour les Nets. Le bilan des deux franchises avant leur confrontation à Los Angeles, ce dimanche, pouvait présager d'un combat déséquilibré. Ce fut le cas mais dans des rôles inversés pendant trois quart-temps que Brooklyn a survolés, avant le réveil des Clippers qui se sont finalement imposés 125-114.
Les quatre jours de repos de Los Angeles depuis son joli succès sur Oklahoma City semblaient avoir coupé sa dynamique. L'entame de match a été calamiteuse avec un 16-0 concédé d'entrée et un trio Kahwhi Leonard-Paul George-James Harden complètement à côté de la plaque, à 0/10 au tir après 10 minutes de jeu. Heureusement, Terance Mann a mieux débuté pour limiter la casse et revenir à 24-27 à la fin du premier quart-temps.
Mais côté Brooklyn, un autre remplaçant, Lonnie Walker, a décidé de répondre en début de deuxième quart-temps pour repousser les Clippers à 13 points. L'increvable Milak Bridges (qui jouait son 434e match consécutif !) a aussi bien aidé avec 20 points en première période (26 au total).
Les Nets étaient alors seulement perturbés par Russell Westbrook (23 points, 9 rebonds, 6 passes), unique joueur des Clippers avec un différentiel de points positif lorsqu'il était sur le parquet dans cette première période dominée par Brooklyn 61-49.
Leonard a rentré son premier trois-points dans la dernière minute
On aurait dit que le match allait se lancer en plein troisième quart-temps : Paul George a rentré son premier tir à trois points, Harden lui a emboîté le pas mais les Nets ont eu réponse à tout, avec une défense agressive, notamment de Nic Claxton, qui a bien contenu le faux réveil de Los Angeles, toujours à -15 à l'entame du dernier quart-temps.
Le sursaut des Californiens a finalement eu lieu en fin de match, quand les stars se montraient plus décisives pour coller un 22-0 dévastateur. À l'image de Leonard, qui n'avait pas rentré un seul tir à trois points de la soirée et a attendu la dernière minute du match pour en inscrire deux et achever des Nets dépités par cette folle remontée.
Avec ce nouveau succès, les Clippers reviennent à deux victoires des Nuggets qui occupent la troisième place de la Conférence Ouest.