Jordan Clarkson mène le Jazz à une large victoire contre les Mavs

Le Jazz a dicté le tempo face aux Mavericks de Luka Doncic et Kyrie Irving, de retour de blessure (127-90). Utah confirme sa bonne passe avec un cinquième succès en six matches, nourri par le triple-double de Jordan Clarkson.

Cela faisait près d'un mois que Dallas attendait la réunion de son duo d'artificiers sur la ligne arrière. Mais le retour de Kyrie Irving, absent depuis début décembre (talon) et ses 14 points en 32 minutes (6/14, plus 9 rebonds et 4 passes), n'ont rien changé à l'affaire.

Et avec une sortie presque ordinaire - selon ses standards - de Luka Doncic (19 points à 6/20, 3/13 à 3 points mais tout de même 14 passes !), lui-même en proie à des soucis au quadriceps, et qui tournait à 38 points de moyenne en l'absence d'Irving, les Texans n'ont pu empêcher l'inéluctable issue.

La victoire fleuve du Jazz (127-90), dans la nuit de lundi à mardi, s'est vite dessinée derrière le premier triple-double enregistré par la franchise de Salt Lake City en saison régulière depuis 2008 (Carlos Boozer, Ricky Rubio en avait réalisé un en play-offs en 2018).

Jordan Clarkson l'a réalisé en 28 minutes en sortie de banc (20 points, 10 rebonds, 11 passes), nourrissant l'opération portes ouvertes -37 points encaissés après douze minutes- d'un club texan fatigué (trois défaites lors de ses quatre derniers matches), où personne n'a passé la barre des 20 unités.

De quoi effacer la rouste reçue des mains des mêmes Mavericks le 7 décembre (97-147) côté Jazz, où l'autre chef d'orchestre s'appelait Simone Fontecchio (24 points, 10/16, 6 rebonds). Lauri Markkanen a compilé 17 points, John Collins 15 et l'international américain Walker Kessler a totalisé 10 rebonds et 4 contres en plus de ses 11 points. C'est le cinquième succès en six matches (8 sur les 11 derniers) pour la franchise de Salt Lake City, qui affiche sa meilleure forme de la saison et reste dans la course au play-in (15-19, à deux longueurs des LA Lakers, 10es à 17-17).

13 000
En inscrivant 24 points, Kawhi Leonard a franchi la barre des 13 000 unités en carrière à l'occasion de son retour au jeu avec les LA Clippers après quatre matches manqués sur blessure, portant les siens à la victoire (121-104) contre un Miami qui évoluait sans Jimmy Butler. Les Angelenos (20-12, 4es à l'Ouest) restent sur 12 victoires en 14 matches.

Denver, Phoenix et Houston en balade
Le champion NBA n'a pas eu besoin de forcer pour se défaire facilement de Charlotte, rebondir après son revers face à Oklahoma City et engranger un dixième succès en 12 matches. Denver, troisième à l'Ouest avec seulement 3 défaites de plus que le leader Minnesota, a surclassé les Hornets (111-93) derrière un Nikola Jokic facile (13 points, 11 rebonds, 6 passes) et 47 points du duo Jamal Murray - Michael Porter Jr.

Phoenix, 8e à l'Ouest (18-15), en a fait de même face à l'avant-dernier de sa conférence, Portland (109-88), malgré la mauvaise soirée de Devin Booker (4/16 au tir) et en l'absence de Kevin Durant (adducteur), avec un Bradley Beal à 21 points. Detroit, qui avait mis fin à sa sinistrose en remportant un match après 28 défaites, est revenu à son triste quotidien, concassé à Houston (113-136, 8 points 3 passes pour Killian Hayes côté Pistons, 26 points pour Alperen Sengun chez les Rockets).