Cleveland étrille Milwaukee, Dejounte Murray délivre Atlanta contre Orlando

Boosté par les 33 points du surprenant Georges Niang, Cleveland a étrillé Milwaukee (135-95), privé de Giannis Antetokounmpo, et reste dans le top 4 à l'Est. Dejounte Murray a inscrit le panier de la gagne pour Atlanta contre Orlando (106-104) comme Anfernee Simons pour Portland face à Brooklyn (105-103).

La perf' : Cleveland étrille Milwaukee
« Cela ne doit pas nous arriver de nouveau », a prévenu Adrian Griffin, le coach de Milwaukee. Sans Giannis Antetokounmpo (genou), les Bucks ont été humiliés par Cleveland (135-95) et Donovan Mitchell (31 points). Damian Lillard et Khris Middleton, les deux autres All-Stars de la franchise du Wisconsin, sont passés à côté d'un match lancé par un 22-2 des Cavaliers. George Niang a pris le relais en plantant quatre fois derrière l'arc dans le deuxième quart-temps, en chemin vers son record de points en carrière (33 points à 13 sur 14 au tir !). Cleveland reste quatrième à l'Est et revient à trois victoires de Milwaukee (2e). Les deux franchises se retrouveront les 24 et 26 janvier.

Le tir décisif : Murray délivre Atlanta
Vainqueur des Spurs lundi (109-99), lors du Martin Luther King Day, Atlanta a enchaîné mercredi face à Orlando (106-104) grâce à Dejounte Murray. Le meneur (26 points) a crucifié le Magic au buzzer alors que Paolo Banchero venait de marquer à trois points pour égaliser (104-104, 47e). Sur la remise en jeu, Jalen Johnson a servi Murray, défendu par Markelle Fultz. Après avoir remonté le terrain, l'ancien All-Star s'est levé à cinq mètres pour tuer le match malgré la bonne défense du meneur d'Orlando. Atlanta est 10e à l'Est, en position de dernier qualifié pour le play-in, alors qu'Orlando reste 8e.

Le tir décisif (bis) : Simons
En clôture de soirée, quelques heures après celui de Murray, Portland s'est aussi imposé contre Brooklyn (105-103) grâce à un panier décisif. Successeur de Damian Lillard sur les lignes arrières, Anfernee Simons a reçu le dernier ballon face à Mikal Bridges avant de pénétrer pour inscrire un « floater » sur la tête de Nic Claxton, le pivot des Nets, avec deux dixièmes de secondes sur l'horloge. Simons était pourtant incertain avant le match car malade.

Deandre Ayton bloqué... par la neige
Absent depuis 11 matches (genou), Deandre Ayton avait reçu le feu vert médical de Portland pour le match contre Brooklyn. Mais le pivot bahaméen n'est jamais arrivé au Moda Center en raison des routes gelées et impraticables dans son quartier. Son absence a été confirmée par l'entraîneur Chauncey Billups juste avant la rencontre.

La décla : « Je dédie cette action à Deki (Dejan Milojevic) »
Avant les matches du soir, la NBA a annoncé la mort de l'entraîneur-assistant serbe de Golden State, Dejan Milojevic, victime d'un malaise mardi pendant un dîner des Warriors à Salt Lake City. Son compatriote et coach de Toronto, Darko Rajakovic, lui a rendu un bel hommage en exécutant pour lancer le match contre Miami (121-97) une action empruntée à Milojevic. Poste bas, Scottie Barnes a servi son pivot Jontay Porter qui a aussitôt ressorti le ballon sur Gary Trent Jr, seul à trois points. « Je lui ai emprunté cette action et on a réussi à marquer. Je la dédie à Deki », a expliqué, ému, Rajakovic, proche depuis l'adolescence de Milojevic qui rêvait un jour d'entraîneur l'équipe nationale de Serbie selon lui.

L'action : Edwards s'envole
Machine à highlights depuis son arrivée en NBA lors de la draft 2020, Anthony Edwards a signé l'un des dunks de la saison lors de la victoire de Minnesota sur Detroit mercredi (124-117). En fin de premier quart-temps, « Ant » a débordé Alec Burks avant de prendre impulsion un pied dans la raquette pour claquer le ballon dans le cercle au-dessus de Jalen Duren, devant le banc des Timberwolves. Edwards a terminé avec 27 points, bien épaulé par Rudy Gobert (19 points, 16 rebonds) pour aider le leader de la Conférence Ouest à faire plier les Pistons.

Avec le retour de Jalen Brunson (30 points), New York s'est défait de Houston (109-94) grâce également à 31 points de Julius Randle. Enfin, le triple-double de Brandon Ingram (28 points, 10 rebonds, 10 passes) a propulsé New Orleans vers une victoire tranquille sur Charlotte (132-112).