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Ja Morant signe un retour fracassant, Damian Lillard punit les Spurs

Publié par NBB sur 20 Décembre 2023, 07:16am

Catégories : #NBA, #Milwaukee Bucks, #San Antonio Spurs, #Memphis Grizzlies, #New Orleans Pelicans

Ja Morant signe un retour fracassant, Damian Lillard punit les Spurs

De retour après 25 matches de suspension, le meneur des Memphis Grizzlies Ja Morant a inscrit 34 points dont le panier de la victoire face aux Pelicans. Damian Lillard, le meneur des Bucks, a lui battu son record de la saison (40 points) pour vaincre des San Antonio Spurs privés de Victor Wembanyama.

De retour après 25 matches de suspension, Ja Morant - hué au début du match - était l'attraction de la nuit, en NBA. Le rookie de l'année 2020, All Star en 2022 et 2023, ne s'est pas manqué avec les Memphis Grizzlies (115-113). Sur le parquet des New Orleans Pelicans, le meneur de la franchise du Tennessee a pris ses responsabilités lorsque, à dix secondes de la fin du temps réglementaire, le score était de 113 partout : un un-contre-un face à Herbert Jones, une finition main droite près du cercle et le panier de la victoire, suivi d'une scène de liesse entouré de ses coéquipiers.

Un final où le patron s'est occupé de tout (14 points dans le 4e quart-temps, comme Jaren Jackson Jr) alors que les Grizzlies étaient lancés dans une longue course contre le chrono pour revenir, eux qui avaient pris l'eau au milieu du deuxième quart et étaient encore menés de 10 points à l'entame de la dernière période. Presque plus rien, finalement, alors que l'avance des Pels s'était chiffrée à 24 points avant la mi-temps (60-36), dans le sillage d'un duo CJ McCollum-Jonas Valanciunas efficace (18 points au final pour le premier, 22 et 14 rebonds pour le second), alors que Zion Williamson était - déjà - restreint dans son temps de jeu en raison des fautes.

Malgré les 34 points de Brandon Ingram, les Grizzlies ont donc grignoté, patiemment, avant cette dernière action d'un Morant complet pour sa première apparition de la saison (34 points à 50 %, 8 passes, 6 rebonds en 34 minutes). « J'ai fait mon boulot, a simplement évacué le héros de la soirée, qui a permis à son équipe de remporter son septième match de la saison, seulement. Je n'avais pas joué depuis huit mois, j'ai eu le temps d'apprendre sur moi-même. Il y a eu des moments très difficiles, mais c'est passé. Le basket, c'est ce que j'aime, c'est thérapeutique pour moi. Alors je suis juste excité d'être de retour. » Prochain rendez-vous pour Memphis à domicile dans la nuit de jeudi à vendredi face aux Pacers.

Lillard dans le club des 20 000 points
Damian Lillard va bien, merci pour lui. Face aux San Antonio Spurs (132-119), le meneur star des Milwaukee Bucks a passé la barre des 30 points pour la troisième fois d'affilée, et celle des 40 pour la première fois de la saison. De quoi franchir le cap des 20 000 points en carrière. « Je ne vais pas faire semblant de minimiser ça, a apprécié le 8e joueur en activité à dépasser cette marque symbolique. C'est un grand accomplissement. »

Face à des Spurs privés de Victor Wembanyama, lui-même privé d'affronter Giannis Antetokounmpo pour la première fois de sa carrière NBA, les Bucks n'ont laissé leurs adversaires du soir devant que pendant quelques secondes, après le premier panier de la rencontre inscrit par Zach Collins. La suite les a vus faire grimper l'écart jusqu'à 24 points en toute fin de troisième quart-temps (107-83). Le temps pour Antetokounmpo de signer son deuxième triple double de la saison (11 points, 14 rebonds, 16 passes décisives, record en carrière). Une vingtième victoire de la saison pour conforter la deuxième place de la Conférence Est, en embuscade derrière les Boston Celtics, alors que les Spurs, derniers à l'Ouest, concèdent leur deuxième revers d'affilée, eux qui avaient mis fin à leur série de défaite face aux Lakers samedi (129-115).

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