Kevin Durant remporte le duel face à Lauri Markkanen

Dans un match qui a eu besoin d'une double prolongation pour trouver son vainqueur, les Phoenix Suns ont pu s'appuyer sur Kevin Durant (39 points) pour s'imposer (140-137) face au Utah Jazz d'un Lauri Markkanen en verve lui aussi (38 points).

Pour la première fois depuis le 29 octobre dernier, les Phoenix Suns affichent enfin un bilan positif ce lundi matin (7 victoires-6 défaites) mais la franchise de l'Arizona a dû sacrément s'employer pour y parvenir. Lors du court déplacement chez le Utah Jazz, les Suns ont eu besoin d'une double prolongation et d'un dernier arbitrage vidéo pour assurer la victoire (140-137 a.2p.). Un joueur a marqué ce match de son empreinte : Kevin Durant qui a inscrit 39 points (12/27 au tir), délivré 10 passes décisives, pris 8 rebonds et ajouté 2 contres ainsi que 2 interceptions. Seul bémol ses sept ballons perdus, mais en 46 minutes de jeu tout de même.

Ironie du scénario, la star des Suns aurait pu être le héros malheureux du match puisque Durant a été la cible d'un coup de sifflet pour une faute, derrière l'arc de cercle, sur Lauri Markkanen à la toute fin de cette deuxième prolongation. Le Finlandais qui a été, d'ailleurs, l'autre grand bonhomme du soir avec ses 38 points, 17 rebonds, 2 contres et 2 interceptions. Mais après un challenge de Frank Vogel, l'entraîneur de Phoenix, et une révision vidéo, les arbitres ont finalement estimé que le geste de Durant, qui a d'abord touché le ballon selon leur analyse, n'était pas sanctionnable. Le Finlandais n'a donc pas eu la possibilité de tenter les trois lancers francs prévus et le score final a été validé, le chrono ayant expiré au terme de l'action.

Le panier décisif pour Grayson Allen
Hormis Durant, plusieurs joueurs des Suns ont joué un rôle clé dans cette victoire. Grayson Allen a, lui, signé le panier décisif en fin de deuxième prolongation, à très longue distance (138-135), finissant la soirée avec 14 points. Devin Booker s'est, lui, réveillé après la pause pour contribuer à hauteur de 26 points (4 en première mi-temps seulement) alors qu'Erik Gordon a apporté 20 points et 6 rebonds. Enfin Jusuf Nurkic a réalisé un solide double double avec 18 points et 12 rebonds.

Malgré quelques carences toujours évidentes (27 rebonds offensifs laissés à Utah, 26 points concédés en contre-attaque), Phoenix compte désormais trois victoires de rang et commence à trouver une sa vitesse de croisière. Le calendrier des trois prochains matches (Portland, Golden State puis Memphis) a tout pour lui permettre de continuer sur cette lancée, même en l'absence de leur recrue phare, Bradley Beal, qui devrait manquer trois semaines à cause de son dos.