Coupe du monde FIBA : le Canada vient à bout des États-Unis et remporte la médaille de bronze

Face à des Américains privés de trois joueurs et encore une fois peu investis en défense, le Canada s'est paré de bronze à la Coupe du monde, dimanche à Pasay (127-118, a.p.), au bout d'une fin de match haletante.

Avant même le début de la petite finale - surprise - entre les États-Unis et le Canada, un communiqué du staff de Team USA annonçait la couleur : trois joueurs (Brandon Ingram, Jaren Jackson Jr et Paolo Banchero) forfait pour la rencontre, malade. À l'heure des hymnes, seulement huit joueurs figuraient sur le parquet, rejoints juste avant le coup d'envoi par Anthony Edwards.

Visages fermés, les hommes de Steve Kerr ont rapidement confirmé les craintes de voir une équipe NBA encore meurtries par sa défaite en demi-finales face à l'Allemagne vendredi (111-113), entamant le match par un 8-0 encaissé. Le début d'une nouvelle journée portes ouvertes en défense, dont le Canada profitait par l'intermédiaire de Dillon Brooks (21 points à la pause, 39 au final), mais aussi de Shai Gilgeous-Alexander (31 points, 12 passes décisives).

À la pause, le Canada ne menait pourtant que de deux points (56-58, 20e), en raison des qualités offensives de son adversaire, revenu notamment dans le coup à la faveur d'un 12-0 infligé dans le deuxième quart (de 28-36 à 40-36).

Un quatrième quart irréel
De nouveau dans le dur dans le troisième quart, les Américains ont offert une dernière période improbable : revenus au contact à l'orée du money-time (96-96), ils se prenaient enfin au jeu (ou à l'enjeu) de la médaille, répondant notamment à chaque exploit signé Brooks.

Pourtant, pour une mauvaise gestion de l'horloge dans la dernière minute, ils se retrouvaient menés de 4 points à quatre secondes du buzzer. Mikal Bridges (19 points), envoyé sur la ligne des lancers, réussissait alors un pur exploit en manquant volontairement sa deuxième tentative pour récupérer le ballon dans le corner à trois points et planter une banderille qui faisait basculer la salle dans une douce folie (111-111, 40e) tandis que le match filait en prolongation.

Une prolongation à sens unique
Les cinq minutes supplémentaires n'ont en revanche souffert d'aucune contestation. Toujours portés par le duo « SGA »-Brooks, les Canadiens prenaient rapidement deux possessions d'avance, mettant leurs adversaires sous pression. Et qui ne pouvaient la soutenir. Héros de la fin du temps réglementaire, Bridges perdait deux ballons de suite, imité sur une troisième possession par Austin Reaves (20 points). C'en était trop pour Team USA, qui capitulait après un match où il aura été mené une grande partie de la rencontre (35 minutes sur 45 jouées).

Pendant que les USA échouaient à monter sur la boîte pour un deuxième mondial consécutif, le Canada obtenait ainsi sa première médaille dans une grande compétition internationale depuis l'argent des Jeux de Berlin (1936). Une grosse étape avant de se présenter l'année prochaine aux Jeux de Paris en outsider forcément un peu plus crédibles.