Dauphin de Nikola Jokic lors des deux précédents scrutins, Joel Embiid remporte le titre de « Most Valuable Player » pour la première fois de sa carrière !
Le pivot camerounais des 76ers de Philadelphie Joel Embiid (29 ans), potentiel futur international français, a été désigné meilleur joueur de la saison regulière de la NBA.
Le Graal individuel, en attendant une possible consécration collective. Le Camerounais Joel Embiid est devenu à 29 ans le troisième joueur d'origine africaine de l'histoire désigné MVP de la saison régulière en NBA, après les Nigérians Hakeem Olajuwon en 1994 et Giannis Antetokounmpo (2019, 2020), a annoncé ce mardi la ligue Nord-américaine. De quoi faire fondre en larmes le golgoth de 2,13m.
Le pivot des Sixers de Philadelphie succède au palmarès au double tenant du titre serbe Nikola Jokic (Denver Nuggets) qui a fini deuxième des votes, le Grec Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), couronné en 2019 et 2020, se classant troisième.
Une saison exceptionnelle
Drafté en 2014 en troisième position par les 76ers, Joel Embiid a depuis pris une dimension XXL avec la franchise de Philadelphie. Cette saison, le puissant intérieur a tourné à 33,1 points, 10,2 rebonds, 4,2 passes et 1,7 contre par match, avec une moyenne de 55% au tir.
Grâce à lui (entre autres), les Sixers ont terminé avec le troisième bilan à l'Est, décrochant leur billet pour les playoffs dans lesquels ils sont toujours engagés. Après avoir passé un 4-0 à Brooklyn au premier tour, Philadelphie mène 1-0 contre Boston en demi-finale de conférence.
Préféré à Nikola Jokic et Giannis Antetokounmpo, le Camerounais succède justement au « Joker » des Nuggets, décoré lors des deux dernières années, pour devenir le 5e joueur des Sixers à décrocher ce trophée après Wilt Chamberlain (1966, 1967, 1968), Julius Erving (1981), Moses Malone (1983) et Allen Iverson (2001).
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Philadelphia 76ers on Twitter: "it's about time. 🏆#KiaMVP pic.twitter.com/yTc02q4HPu / Twitter"
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Un sacre auquel on pouvait s’attendre à mesure que la saison avançait, car Joel Embiid n’a comme souvent pas ménagé ses efforts pour conduire Philadelphie jusqu’à la 3e place de la conférence Est (54-28) : 33.1 points, 10.2 rebonds, 4.2 passes, 1.7 contre et 1.0 interception de moyenne, à 55% au shoot (dont 33% à 3-points) et 86% aux lancers !
Meilleur marqueur de la ligue pour la deuxième fois consécutive, l’intérieur All-Star n’est accessoirement que le 6e joueur non-américain à rafler la mise, en plus de devenir le 14e pivot de l’histoire à remporter ce titre tant convoité. Reste à savoir si celui qui a été naturalisé Français, et pourrait donc défendre les couleurs de l’Équipe de France, réussira à s’établir comme le premier MVP sacré champion la même année depuis Stephen Curry (2015)…