Derrick White climatise le Kaseya Center sur un buzzer beater historique et permet aux Celtics de forcer un Game 7

Derrick White a sauvé les Boston Celtics à 2 dixièmes du buzzer en marquant le panier de la victoire contre le Miami Heat (104-103) samedi soir. La franchise du Massachusetts était au bord de l'élimination, une fois de plus, et la voilà revenue à 3-3 dans cette série, avec l'opportunité de devenir la première dans l'histoire des playoffs à remonter un 0-3 avant de se qualifier.

C'est un match qui restera à coup sûr dans l'histoire des play-offs, et qui a même fait verser quelques larmes au héros du soir Derrick White. L'arrière des Celtics (28 ans) a eu la bonne idée de réaliser une claquette décisive à 0,10 seconde du buzzer, après un tir à trois points raté de Marcus Smart, pour donner la victoire à son équipe au bout du suspense face à Miami (104-103). « Comme un éclair dans la nuit, Derrick est sorti de nulle part et nous a sauvé la mise », commentait Jaylen Brown encore sous le choc après la rencontre.

Le collectif entraîné par Joe Mazzulla a donné l'impression de maîtriser son sujet la majeure partie du match, prenant rapidement les devants dans le premier quart-temps sous l'impulsion des « Jays », Jayson Tatum et Jaylen Brown, auteurs de 19 points dans les 12 premières minutes.

Pour Boston, Jayson Tatum a terminé meilleur marqueur du match avec 31 points et 12 rebonds, bien aidé par Jaylen Brown (26 unités) et Marcus Smart (21). Après un départ catastrophique dans cette finale de la conférence Est (3-0), les « C's » reviennent à égalité dans la série et regagnent l'avantage du terrain avant le match 7 prévu à Boston dans la nuit de lundi à mardi (2 h 30).

MIAMI HEAT – BOSTON CELTICS : 103-104
Les deux équipes sont à égalité 3-3

Miami est passé à 0,2 seconde de se qualifier pour les finales pour la deuxième fois en quatre ans. Et c’est finalement Boston qui se retrouve à un match de conclure un comeback absolument inédit, historique et donc impensable. Les Celtics se sont imposés in extremis, 104-103, sur le parquet des Floridiens pour arracher un Game 7 devant leur public, lundi. Ils sont les quatrièmes à remonter de 0-3 à 3-3 et ils peuvent surtout devenir les premiers à gagner une série de playoffs après avoir été menés 0-3. 150 équipes ont essayé jusqu’à présent et autant ont échoué.

Le héros de Boston a un nom et un visage, ceux de Derrick White, arrière mesuré à 1,93 mètre, qui a jailli pour capter de justesse un rebond offensif après une tentative décisive manquée par Marcus Smart. White a eu tout juste le temps de remettre la balle dans le panier pour donner la victoire aux siens. La troisième de suite. Celle qui permet de rêver d’un exploit encore plus grand.

"Derrick White est apparu de nulle part, comme un flash lumineux, et il nous a sauvés. Quelle action incroyable", résumait son coéquipier Jaylen Brown. Ce n’est que la deuxième fois qu’un joueur évite à son équipe de se faire éliminer en marquant au buzzer. L’autre ayant réussi cet exploit étant un certain Michael Jordan.

BOSTON A FAILLI TOUT PERDRE
Les Celtics auraient pu gagner avec moins de suspense puisqu’ils comptaient 9 points d’avance à 3 minutes de la fin du match (100-91). Mais comme souvent, les joueurs de Joe Mazzulla ont eu du mal à gérer cet écart et ils ont subi le retour tardif du Heat. Jimmy Butler (24 points à 5 sur 21 aux tirs) n’est pas passé loin d’effacer sa contre-performance. En effet, même s’il a été maladroit toute la soirée, c’est bien lui qui a inscrit les trois lancers-francs qui ont donné l’avantage à Miami à 3 secondes de la fin. Il ne restait plus qu’à tenir.

Les défenseurs du Heat ont bien gêné Marcus Smart (21 points) sur sa tentative difficile à la fin, mais ils n’ont pas vu venir White. A vrai dire, personne ne l’a vu venir. Tout comme personne (ou presque) n’avait vu venir un tel changement d’état d’esprit chez ces Celtics, donnés pour morts, et pas forcément à tort, après le Game 3. Jayson Tatum (31 points) et les siens n’ont plus perdu depuis. Il leur reste un match pour valider leur ticket pour les finales. Mais ce dernier match est sans doute le plus dur à gagner. Miami en sait quelque chose.