Retour en images sur la performance XXL des Kentucky-Brothers face aux Warriors

Dix-sept ans après, les Kings ont retrouvé la phase finale. Et pour fêter ça, ils se sont payé samedi le scalp des Warriors (126-123) derrière 38 points de De'Aaron Fox et 31 de Malik Monk en ouverture d'un derby californien qui s'annonce bouillant. Avec les 16 points et 6 rebonds de Trey Lyles, les trois Kentucky-Brothers ont répondu présent pour offrir cette victoire aux Sacramento Kings. 

La dernière tentative de Stephen Curry, à 3 points sur un pied, ressemblait furieusement à ce tir régulièrement déclenché par Victor Wembanyama derrière l'arc avec Boulogne-Levallois. Mais le shoot du meneur de Golden State, champion en titre et MVP de la dernière finale, n'a pas trouvé la cible et Sacramento, dans la nuit de samedi à dimanche, a tenu bon pour arracher un premier succès (126-123) dans un derby californien qui s'annonce brûlant.

Entre les deux voisins, la fin de match fut folle, dans une Arena en fusion et dont l'effervescence était un bon témoin de la frustration née des dix-sept ans d'attente subis par les fans avant de retrouver les play-offs NBA (record dans l'histoire). Curry et De'Aaron Fox ont ainsi échangé les coups, à base de tirs à 3 points, de drives et de passes décisives lors d'un finish étourdissant (10 changements de leader dans le seul quatrième quart).

Les Warriors ont abusé du tir à 3 points
Dominés sous les arceaux (50 rebonds, 17 offensifs pour les Kings contre 41), les Warriors ont également abusé du tir à 3 points (16 convertis sur 50 tentatives). Cela ne les a pas empêchés de faire la course en tête en seconde mi-temps, gravitant longtemps autour de sept points d'avance derrière les 30 points de leur meneur (11/20, 6 rebonds), 21 de Klay Thompson, 17 de Jordan Poole et surtout 17 d'Andrew Wiggins, enfin de retour après une longue absence pour raisons personnelles. Ce dernier a manqué un tir à 3 points (1/8 dans l'exercice sur la rencontre) dans les derniers instants après un remarquable mouvement collectif, qui aurait pu redonner l'avantage aux Warriors.

38
Les 38 unités de De'Aaron Fox pour le premier match de sa carrière en play-offs égalent le deuxième total de l'histoire en NBA en phase finale pour des débuts. Seul Luka Doncic (42 points) a fait mieux en 2020

Mais il est dur de changer une équipe qui perd à l'extérieur (11-30 pour les Warriors cette saison, seuls Detroit, Houston et San Antonio ont fait pire) et samedi était la soirée de Fox (38 points dont 29 en deuxième mi-temps, 13/27, 4/8 à 3 points, 5 passes) et de son ancien compère du côté de Kentucky, Malik Monk, dont l'impact et l'agressivité ont été au service d'une performance de choix (32 points en sortie de banc à 8/13, 14/14 aux lancers francs). Domantas Sabonis, dont l'arrivée en échange de Tyrese Haliburton (Indiana) a coïncidé avec le rééquilibrage des Kings, a compilé, malgré sa maladresse (5/17), 12 points et 16 rebonds.

Deuxième épisode du derby dans la nuit de lundi à mardi, à nouveau à Sacramento (4 heures, heure française). Menés 1-0, les Warriors n'ont pas perdu les deux premiers matches d'une série de play-offs depuis 2007.