Nick Nurse n'est plus entraîneur-chef des Toronto Raptors !

Champion NBA avec Toronto en 2019, pour sa première saison sur le banc, Nick Nurse n'est plus l'entraîneur des Raptors. Selon Adrian Wojnarowski (ESPN) et Shams Charania (The Athletic), la franchise canadienne s'est séparée de son technicien vendredi, alors qu'elle a manqué les play-offs, sortie par Chicago en play-in. L'ancien entraîneur des Celtics, Ime Udoka, devrait être un candidat sérieux pour remplacer Nurse, ont indiqué des sources à ESPN.

Lancée sur un titre en 2019, la première aventure de Nick Nurse en tant qu'entraîneur principal d'une franchise NBA s'est achevée vendredi. Selon Adrian Wojnarowski (ESPN) et Shams Charania (The Athletic), Toronto s'est séparé de son coach, deux semaines après avoir été éliminé de la course aux play-offs par Chicago (105-109), en barrages (play-in). Assistant de Dwane Casey, viré à l'été 2018 après un énième échec contre Cleveland et LeBron James en play-offs, Nurse avait connu un début de mandat idéal.

L'arrivée de Kawhi Leonard, en provenance de San Antonio, lui a permis de conduire son équipe au sacre dès sa première saison, en cueillant le scalp de Golden State en finale. Orphelin de l'ailier, parti aux Los Angeles Clippers l'été suivant, Nurse a, à la surprise générale, maintenu les Raptors parmi les places-fortes de l'Est, les menant jusqu'en demi-finale de Conférence en 2020. Une saison qui avait vu le natif de Caroll, dans l'Iowa, hériter du trophée de coach de l'année.

58,5 %
Nick Nurse a remporté 58,5 % des 431 matches qu'il a dirigé à Toronto. Le coach des Raptors compte 25 victoires en play-offs, le plus gros total dans l'histoire de la franchise.

Un rebond à Houston ?
Avec un effectif déclinant, Nurse n'a pu qualifier Toronto qu'une seule fois en play-offs sur les trois saisons suivantes, pour une élimination au premier tour en 2022 contre Philadelphie (2-4). Il pourrait toutefois très vite rebondir. Selon Wojnarowski, son nom figure en tête de la liste à Houston, qui cherche un coach après s'être séparé de Stephen Silas. En reconstruction, les Rockets ont 14 % de chance d'obtenir le premier choix de la draft le 22 juin prochain pour sélectionner Victor Wembanyama.

Le banc des Raptors pourrait lui échoir à Ime Udoka, présenté par Wojnarowski comme « un candidat sérieux ». L'ex-coach de Boston avait été suspendu par sa franchise en début de saison après l'avoir mené au titre NBA pour « violation des règles internes de l'équipe ». Il était pressenti pour prendre la tête des Brooklyn Nets après le limogeage de Steve Nash en novembre, avant que la franchise new-yorkaise ne choisisse Jacque Vaughn.