Les Kings dominent les Warriors, forçant un Game 7 qui s'annonce explosif à Sacramento

Les Golden State Warriors, tenants du titre en NBA, ont manqué l'opportunité de se qualifier pour les demi-finales de Conférence à l'ouest en s'inclinant sèchement à domicile (99-118) contre Sacramento , qui reviennent à 3-3 dans la série. Le match 7 aura lieu dimanche sur le parquet des Kings (21h30).

Cette série, la plus électrisante du premier tour des play-offs NBA jusqu'à maintenant, méritait un match 7. Il aura lieu dimanche, dans la bouillante salle de Sacramento (21h30), après l'exploit réalisé par les Kings vendredi. Non seulement les coéquipiers de De'Aaron Fox, qui a compilé 26 points et 11 passes décisives malgré son index gauche fracturé, se sont imposés sur le parquet de Golden State, le champion en titre, alors qu'ils étaient dos au mur, menés 3-2 dans la série. Mais ils l'ont fait avec la manière (99-118), n'offrant aucun répit à des Warriors qui devront aller chercher leur qualification pour les demi-finales de conférence à l'extérieur.

Désormais, Los Angeles attend son adversiare puisque les Kings, qui jouaient leur survie, se sont justement imposés en force chez les Warriors champions en titre (118-99), vendredi lors du match 6, et joueront chez eux le match N.7 décisif pour accéder aux demi-finales de conférence Ouest.

Ce scénario n'était pas forcément attendu, car Golden State pensait bien avoir fait le plus dur en s'imposant 48 heures plus tôt à Sacramento pour faire le break dans leur série très serrée. Mais les Dubs ont été très loin d'en finir. Voilà l'égalité rétablie à 3-3 et le doute de basculer dans leur camp.

Les hommes de Steve Kerr ont l'expérience et le talent nécessaires pour avoir le dernier mot, mais ils devront d'abord montrer un autre visage que celui affiché sur ce sixième match, parfois emprunté sinon apathique en défense et aux rebonds, malgré l'enjeu. Un problème récurrent toute cette saison.

En face, mus par un sentiment d'urgence, les Kings ont joué avec le mors aux dents, en apportant une réponse collective de tous les instants des deux côtés du parquet. Ce qui les a caractérisés tout au long de l'exercice, fini à la 3e place à l'Ouest.
Symbole de leur succès: le banc des remplaçants, qui a apporté pas moins de 52 points, Malik Monk étant le plus prolifique d'entre eux (28 pts).

FOX INSAISISSABLE
Et que dire de DeAaron Fox ? Malgré une fracture à l'extrémité de l'index de la main gauche, celle avec laquelle il shoote, l'arrière a encore été insaisissable, se faufilant comme une anguille au milieu de l'arrière-garde impuissante des Warriors, fort d'une adresse remarquable (26 pts, à 10/18 aux tirs, 11 passes).
"On a toujours cru en nous. On sait qu'on peut marquer pas mal de points contre n'importe quelle équipe et que défensivement on devait faire mieux", s'est-il félicité.

Le tout sans que Domantas Sabonis n'apporte beaucoup d'eau au moulin (7 pts, 11 rbds), plombé par de nombreuses fautes précoces et exclu tôt dans le dernier quart-temps pour sa sixième récoltée. La soirée a été d'ailleurs bien rude pour le pivot lituanien, qui a reçu un coup de coude involontaire sous l'oeil gauche de la part de Kevon Looney avant la pause.

Jamais entré du bon pied dans ce match, qui pouvait pourtant le qualifier devant son public, Golden State a été maladroit en attaque, payant autant les efforts de dissuasion adverses que des choix hasardeux, à l'image de Jordan Poole guère inspiré (7 pts à 2/11 aux shoots).

En dépit d'éclairs sporadiques de Stephen Curry (29 pts) et Klay Thompson (22 pts), les Warriors ont évolué dans un brouillard épais, bousculés à l'agressivité par des Kings de surcroît dominateurs au rebond (53 captés contre 42). Une réaction d'orgueil s'impose, car leur pend au nez une grosse déconvenue.