ALEXANDRIE/LUANDA (Égypte/Angola) - Est-ce que cette édition des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA sera la plus indécise de l'histoire ?
Il reste aux 12 équipes trois matchs pour déterminer lesquelles seront du voyage en Asie à la fin de l'été. La Côte d'Ivoire a déjà sa qualification en poche, il n'y a donc en fait que quatre places à repourvoir d'ici la fin de ces Éliminatoires le week-end prochain. Certaines équipes semblent mieux positionnées que d'autres pour obtenir le droit de représenter l'Afrique au tournoi mondial qui aura lieu en Indonésie, au Japon et aux Philippines. Voici notre prévision des sélections qui seront les plus performantes lors des ultimes matchs.
NOTE: Les équipes qui finiront aux deux meilleures places des Groupes E et F se qualifieront automatiquement, et elles seront rejointes par la meilleure troisième.
Alors, quelles nations sont les mieux placées pour décrocher leur qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2023 ?
NOTE : Entre parenthèses, le mouvement dans le classement depuis la version précédente datant de septembre 2022.
#1 SOUDAN DU SUD (+1)
Bilan : 8-1 dans le Groupe F
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 7e
Le 24 février 2023 pourrait devenir une date historique pour le Soudan du Sud s'il parvient à battre le Sénégal à Alexandrie.
Il n'a en effet besoin que d'une victoire dans le Groupe F pour assurer sa participation à la Coupe du Monde FIBA 2023, ce qui fait de cette confrontation l'une des plus attendues de la dernière fenêtre qualificative.
Les Sud-Soudanais y arriveront-ils ? L'ambition et la détermination de ce groupe de joueurs plaident en faveur de cet accomplissement historique. Les "Bright Stars" savent qu'ils devront pratiquer leur meilleur basket pour espérer prendre la mesure du Sénégal, qui a lui absolument besoin de gagner des matchs pour participer une 3e fois consécutive à la compétition mondiale.
#2 ÉGYPTE (+1)
Bilan : 7-2 dans le Groupe F
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 6e
Il semblerait que les enseignements ont été retirés des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2019, lorsque l'Égypte avait atteint les trois derniers matchs avec sa participation à la Coupe du Monde FIBA dépendante des résultats des autres équipes. La situation se présente mieux cette fois, puisque les Pharaons sont maîtres de leur destin.
L'Égypte pratique un basket solide et cohérent. Elle essaiera de profiter de l'avantage de jouer devant son public pour ces derniers matchs du Groupe F. Si elle bat la Tunisie (championne d'Afrique en titre) le 24 février et que dans le même temps le Soudan du Sud s'impose face au Sénégal, l'Égypte fêtera son retour dans la compétition mondiale, à laquelle elle a pris part pour la dernière fois en 2014.
#3 ANGOLA (+1)
Bilan : 5-2 dans le Groupe E
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 4e
Les anciens multiples champions continentaux restent sur une série de cinq succès consécutifs et une belle occasion de se qualifier pour une 6e fois de suite au tournoi mondial se présente désormais à eux.
Avec une équipe passablement remaniée par rapport à celle qui avait fini la campagne qualificative de 2019 sur un bilan de 9-3, l'Angola apparaît idéalement placé à la veille des trois derniers matchs qu'il aura la chance de disputer à domicile.
#4 CAP-VERT (+2)
Bilan : 4-3 dans le Groupe E
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 8e
Une chose dont est conscient le Cap-Vert au moment d'aborder ses ultimes matchs des Éliminatoires Zone Afrique, c'est qu'il n'aura pas le droit à l'erreur s'il entend se mêler à la lutte pour les dernières places qualificatives.
Disposant d'une équipe expérimentée, les "Blue Sharks" devraient remplir leur mission, même si l'intérieur du Real Madrid Walter Tavares est indisponible.
Le fait de jouer à Luanda sous les ordres du coach angolais Emanuel Trovoada permettra à l'équipe du Cap-Vert de se sentir un peu comme à la maison, ce d'autant qu'il y a une grande communauté capverdienne dans le pays.
#5 SÉNÉGAL (-)
Bilan : 6-3 dans le Groupe F
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 4e
Après avoir battu le Soudan du Sud en août dernier, les Lions de la Teranga arriveront avec le moral au beau fixe, eux qui ont gagné leurs quatre derniers matchs.
Même si le leader Gorgui Dieng n'est finalement pas présent, le Sénégal a montré qu'il a les moyens d'obtenir son billet pour la Coupe du Monde FIBA 2023. Il est aussi intéressant de noter que le Sénégal affiche un bilan de 3-0 sous les ordres du coach DeSagana Diop.
#6 TUNISIE (+1)
Bilan : 5-4 dans le Groupe F
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 2e
Le capitaine de la Tunisie Makram Ben Romdhane n'a cessé de rappeler que rien n'était encore joué et que les champions d'Afrique ont l'intention de se battre jusqu'au bout.
Alors que cette équipe était déjà qualifiée au moment de disputer les trois derniers matchs de la campagne qualificative de 2019, elle se trouve cette année dans une situation inédite. Les trois prochaines rencontres pourraient marquer le début d'une nouvelle ère.
#7 CÔTE D'IVOIRE (-6)
Bilan : 7-0 dans le Groupe E
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 5e
Première équipe africaine à s'être qualifiée pour la Coupe du Monde FIBA 2023, la Côte d'Ivoire peut aborder en toute sérénité les trois prochains matchs. Elle n'a plus rien à prouver, ce qui explique les absences de joueurs clés comme Guy Edi et Matthew Costello.
#8 NIGERIA (+1)
Bilan : 3-4 dans le Groupe E
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 1er
C'est fou ce que quatre années ont fait aux "D'Tigers" ! En 2019, le Nigeria était dominateur, régulier et prêt à défier les meilleures nations du monde. Quatre ans plus tard, l'ancien champion d'Afrique n'est que l'ombre de lui-même et il ne semble plus à la hauteur de son classement au niveau continental.
#9 CAMEROUN (+1)
Bilan : 2-7 dans le Groupe F
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 9e
Le Cameroun n'a quasiment aucune chance de se qualifier pour sa première Coupe du Monde FIBA mais l'ancien international devenu coach Alfred Aboya veut profiter des prochaines échéances pour préparer le futur de la sélection nationale.
#10 RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO (-2)
Bilan : 4-5 dans le Groupe F
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 10e
Après des débuts prometteurs dans cette campagne qualificative, la République démocratique du Congo se trouve dans une situation très délicate. Les trois défaites concédées en août dernier ne l'ont certainement pas arrangée.
#11 OUGANDA (+1)
Bilan : 1-6 dans le Groupe E
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 12e
Le manque de constance et un calendrier difficile pour cette équipe ougandaise qui dépend beaucoup de ses joueurs évoluant à l'étranger ont fait des dégâts. Les "Silverbacks" doivent songer à poser les bases de leur futur.
#12 GUINÉE (-1)
Bilan : 1-6 dans le Groupe E
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 15e
Vous vous souvenez des victoires de la Guinée contre l'Égypte et le Rwanda pour décrocher sa qualification pour le FIBA AfroBasket 2021 ? Elles semblent désormais bien lointaines, comme en témoigne son maigre bilan de 1-6.
* Ces Power Rankings sont complètement subjectifs et ils ne sont basés sur aucun système de classement précis. Tous les commentaires n’engagent que leur auteur.