Le Nigéria bat le Mali et se qualifie pour la Coupe du monde FIBA 2022

BELGRADE (Serbie) - Le Nigeria portera le drapeau de l'Afrique lors de la Coupe du Monde Féminine FIBA ​​2022 à Sydney après avoir décroché le dernier billet disponible en jeu à Belgrade. Les Nigérianes, triples championnes d'Afrique en titre et invincibles contre une équipe africaine depuis 2015 (toutes compétitions confondues), signent une deuxième victoire en trois matchs dans ces qualifications dont un succès retentissant face à l'équipe de France. Quart-finalistes de la dernière Coupe du monde FIBA en Espagne, les D'Tigress tenteront de faire mieux à Sydney en Australie en septembre prochain. 

"Nous ne nous contenterons pas d'arriver (à Sydney), nous aurons un état d'esprit différent et nous atteindrons les quarts de finale." - Promise Amukamara

Après l'euphorie de leur victoire historique contre la France, elles ont répété ce sentiment de joie, mais aussi mêlé à un soulagement palpable en remportant une victoire 73-69 contre leurs rivaux continentaux, le Mali.

Avec une avance de 21 points, le Nigeria s'est presque autodétruit alors que le Mali augmentait la pression défensive, le ramenant à un match à une possession à la dernière minute. Cependant, le Nigeria a réussi à s'accrocher et à sceller des apparitions consécutives à la Coupe du monde de basket-ball féminin FIBA.

"Je pense que la fatigue s'est installée et qu'une seule meneuse de jeu a rendu la tâche difficile contre une équipe en mode survie", a déclaré l'entraîneur-chef du Nigeria, Otis Hughley Jr. après le dernier buzzer.

"Mais sérieusement, chapeau au Mali et à leurs efforts inlassables. Merci à leur entraîneur qui a fait un travail incroyable et le Mali a presque renversé le scénario."

"Mais nos filles ont pris le coup et nous partons pour Sydney – nous en sommes simplement heureux", a-t-il ajouté.

Promise Amukamara a récolté 10 points et 8 passes décisives et la meneuse de jeu a ajouté : "Ce tournoi a été très spécial pour nous. Nous avons lutté contre beaucoup d'adversité. J'ai dû intervenir et assumer le rôle de meneur et de leader. Je ne suis pas très vocal , donc c'était un défi pour moi."

"Je pense que ce tournoi a été le meilleur pour nous, car nous avons dû absolument tout mettre en place sans camp d'entraînement ni préparation. Nous avons vraiment cru en nous."

Elle a poursuivi: "Maintenant, nous devons juste retrouver la santé et le ciel est la limite. Nous avons déjà choqué beaucoup de monde. Nous ne nous contenterons pas de nous présenter (à Sydney), nous aurons un état d'esprit différent et nous atteindre les quarts de finale."

Les D'Tigress rejoignent le pays hôte, l'Australie, la Serbie, la France, la Chine et la Corée à valider leurs tickets pour Sydney via la capitale serbe, tandis que le Mali a raté une occasion d'entrer dans l'histoire et d'atteindre l'événement principal pour la première fois.

La Chine domine la France
C'est la Chine qui a terminé en tête du groupe B après avoir remporté une fabuleuse victoire 103-70. L'élan de cette équipe est vraiment impressionnant. C'est aussi la plus lourde défaite de l'équipe de France en une décennie, depuis la finale olympique de 2012 contre l'équipe des États-Unis.

Sijing Huang a été nommée MVP du tournoi et ce n'était pas une surprise après son incroyable ligne de 30 points. 7 rebonds et 6 passes décisives. Elle a été aidée par Siyu Wang avec 10 points et 15 passes décisives.

Pendant ce temps, dans le groupe A, la Serbie a dû travailler dur pour terminer sans faute, mais a réussi la tâche en battant le Brésil 76-70 alors que la MVP Yvonne Anderson s'est mise au travail avec 25 points, 6 passes décisives et 3 interceptions.

L'Australie a fait un travail léger en battant la Corée 79-61 pour terminer sur une note gagnante et rebondir après la défaite de samedi face à la Serbie.