Atlanta vient à bout des Milwaukee Bucks

Les Hawks ont enfin gagné devant leur public. Une première victoire depuis le 22 novembre dernier. Et pas n’importe quelle victoire. Menés au score pendant la majeure partie du match, Trae Young et ses coéquipiers ont su inverser la tendance pour venir à bout des Bucks (121-114). Avec, comme d’habitude, leur meneur en superstar et chef d’orchestre. Young a inscrit 15 de ses 30 points dans le quatrième quart-temps. Il a aussi distribué 11 passes décisives. Primordial pour remonter un déficit de 14 points. Atlanta a souffert devant le tandem formé par Khris Middleton (34 points) et Giannis Antetokounmpo (27) avant de s’ajuster en défense. Le MVP grec a été particulièrement bien contenu. Il n’a pris que 6 rebonds, il a perdu 5 ballons et il a surtout terminé à 8 sur 20 aux tirs. Pendant ce temps-là, les Hawks sont remontés au score en finissant la partie sur un 35-17. De quoi effacer les 11 points de retard (86-97) à 9 minutes de la fin pour finalement l’emporter.

Gagner à domicile était devenu mission impossible pour Atlanta, une des grandes déceptions de la saison et accessoirement ville natale de Martin Luther King, honoré lundi soir par la NBA. Les Hawks restaient sur dix défaites de rang à la State Farm Arena, leur dernière victoire devant leur public remontant au 22 novembre.

Lundi, ils ont encore passé la soirée à courir derrière le score lors d'un remake terne de la dernière finale de la conférence Est. Les Bucks comptaient dix points d'avance à sept minutes de la fin (89-99) avant de subir la foudre de Trae Young (30 points dont la moitié dans le quatrième quart-temps) et de s'écrouler. « Tout part du mental, il fallait croire qu'on pouvait le faire mais nous en doutions », a résumé le coach d'Atlanta, Nate McMillan, soulagé.

San Antonio Spurs - Phoenix Suns : 107-121
Les Spurs se cherchent un leader offensif, un attaquant dominant, régulier, porteur. Les Suns l'ont en Devin Booker. C'est l'une des nombreuses différences entre les Texans, 12es de la conférence Ouest, et les Suns, n°1 de la NBA. L'arrière All-Star a réussi la cinquième meilleure performance individuelle de la saison avec 48 points (à huit longueurs du record détenu par Trae Young), guidant Phoenix vers sa quatrième victoire de suite à l'issue d'un match longtemps resté indécis (100-103, 41e). Si Booker a été si brillant, c'est par « respect » pour les Spurs, a-t-il expliqué. « Je sais leur niveau de compétitivité », a-t-il salué. Les fans de San Antonio auraient peut-être préféré du mépris.

Miami Heat - Toronto Raptors : 104-99
Ce duel entre deux équipes en forme a basculé tardivement en faveur des locaux. PJ Tucker a éteint les derniers espoirs canadiens d'un trois points inscrit à vingt secondes de la fin. Il a validé au passage le triple double de Jimmy Butler, auteur sur le coup de sa 10e passe décisive (plus 19 points et 10 rebonds). Autre bonne nouvelle pour le Heat : l'intérieur All-Star Bam Adebayo (14 points, 9 rebonds) a joué pour la première fois de l'année après avoir soigné un pouce blessé.

Orlando Magic - Portland TrailBlazers : 88-98
L'écart final, somme toute raisonnable, ne reflète pas la physionomie d'un match écrasé par les visiteurs, qui ont compté jusqu'à 24 points d'avance (62-86, 38e). Signe du faible niveau d'Orlando, Portland a été dominant malgré des pourcentages d'adresse faméliques (41 % aux tirs dont 21 % à 3 points). À noter côté Portland à la fois le retour de CJ McCollum après six semaines d'absence (pneumothorax) et l'énorme double-double du pivot bosnien Jusuf Nurkic (21 points, 22 rebonds).

Dallas Mavericks - Oklahoma City Thunder : 104-102
Quasi inarrêtables depuis le début de l'année, les Mavs ont néanmoins souffert pour repousser l'avant-dernier de la conférence Ouest, maintenu en vie par le Canadien Shai Gilgeous-Alexander (34 points) même si OKC n'a jamais mené. Luka Doncic a signé un énième triple double (20 points, 12 passes, 11 rebonds) mais sans marquer dans les sept dernières minutes, déléguant le scoring à ses coéquipiers (six Mavs ont fini à 10 points ou plus). Si Frank Ntilikina a joué un peu pour Dallas (8 minutes), marquant son seul panier dans le dernier quart-temps (voir le tweet), le Thunder n'a utilisé aucun des Français présents dans son giron (Théo Maledon, Jaylen Hoard, Olivier Sarr).