Donovan Mitchell guide le Jazz face aux Blazers, retour gagnant pour Nikola Jokic face à Miami

Utah a conforté sa troisième place dans la Conférence Ouest en dominant Portland lundi soir (129-107). Denver a retrouvé Nikola Jokic, MVP l'an passé, après quatre matches d'absence et s'est imposé à Miami (120-111).

Derrière le rythme infernal des locomotives Golden State (18 victoires) et Phoenix (17), Utah s'est solidement installé à la troisième place de la Conférence Ouest. Les joueurs de Salt Lake City ont remporté leur 14e succès de la saison lundi soir face à Portland (129-107), grâce au réveil de Donovan Mitchell.

L'arrière, meilleur marqueur de la franchise depuis son arrivée en NBA en 2017, sortait d'une période compliquée, en panne d'adresse à trois points et à mi-distance. Mais « Spida » est sorti de sa boîte dès le retour des vestiaires pour distancer les Blazers. Bien décalé dans le coin droit, Mitchell a inscrit deux paniers primés pour lancer un troisième quart-temps à 14 points.

Bien soutenu par Rudy Gobert (21 points, 16 rebonds), l'arrière du Jazz n'a pas levé le pied en fin de match et l'écart a continué d'enfler. En face, Damian Lillard (11 points à 4 sur 12 au tir) et les Blazers n'ont jamais trouvé de solutions en défense pour éviter une troisième défaite de suite. Au quart de la saison régulière, Portland est 10e, en position de dernier qualifié pour le play-in (barrages).

Jokic soulage Denver
Avant de se déplacer à Miami lundi soir (120-111), Denver restait sur une série inhabituelle de six défaites consécutives. Mais quatre d'entre elles avaient été concédées sans Nikola Jokic sur le parquet. En Floride, le MVP en titre est revenu de sa blessure au poignet et a métamorphosé les Nuggets.

Le pivot serbe a joyeusement noirci la feuille statistique comme à son habitude (24 points, 15 rebonds, 7 passes). En tête tout au long de la partie, Denver a retrouvé le sourire après l'annonce un peu plus tôt lundi de la fin de saison de Michael Porter Jr, blessé au dos. Mais la franchise du Colorado peut compter un effectif riche en talents, à l'image du rookie Bones Hyland et de ses 19 points contre le Heat.

Privé de Jimmy Butler et de Tyler Herro, Miami n'avait pas les armes pour empêcher le retour gagnant de Jokic. Son vis-à-vis, Bam Adebayo, s'est démené (24 points, 13 rebonds, 6 passes) mais a été diminué par une blessure à la main. Le Heat est désormais troisième de la Conférence Est tandis que les Nuggets sont neuvièmes à l'Ouest.