Le D'Tigress du Nigéria réalise un Three-peat historique en dominant le Mali en finale de l'AfroBasket féminin 2021

Le D'Tigress du Nigéria a prolongé sa suprématie sur le basket-ball continental en remportant un troisième titre consécutif d'AfroBasket féminin, suite à une brillante victoire en finale contre le Mali sur le score de 70 à 59, ce dimanche soir au palais des sports de Yaoundé au Cameroun. Le Nigéria compte désormais cinq titres de champion d'Afrique. La capitaine de l'équipe Adaora Elonu a été élue logiquement MVP de la compétition et dans le cinq majeur aux côtés de sa coéquipière Ezinne Kalu, de la malienne Mariam Coulibaly, la Camerounaise Marina Paule Ewodo et la sénégalaise Yacine Diop.

Comme le Sénégal dans les années 80, l'équipe féminine du Nigéria, meilleure équipe africaine au classement mondial de FIBA, est entrée un peu plus dans l'histoire en réalisant un Three-peat historique avec à la clé un troisième titre consécutif de champion d'Afrique après ceux de 2017 et 2019.

Dès les premières minutes de la rencontre, les nigérianes portées par une excellente Victoria Macaulay (15 points), ont montré clairement leurs intentions aux deux extrémités du terrain, en infligeant un 22-11 aux Aigles dames du Mali.

Dans le deuxième quart, les Maliennes, agressives sur Ezinne Kalu et Promise Amukamara, profitent d'un moment de relâchement du Nigéria pour revenir à sept points à la pause 31-24.

Dans une finale où les maliennes n'étaient pas favorites, le rouleau compresseur du Nigéria a fini par prendre l'ascendant dans le troisième quart-temps, grâce à son arme fatale, à savoir une belle agressivité défensive sur le périmètre et dans la peinture. Malgré une domination nette du Mali au rebond (49-39), notamment sur les rebonds offensifs où le Nigéria a cédé du terrain, le D'Tigress a haussé le ton collectivement au meilleur moment. À tour de rôle, Ify Ibekwe (13 points et 10 rebonds), Adaora Elonu (12 points), Ezinne Kalu (13 points) et Promise Amukamara (6 points) ont pris l'ascendant sur les Maliennes. L'écart a ainsi grimpé jusqu'à 21 points à la fin du troisième quart-temps grâce à un run de 28-14.

Dans les dix dernières minutes, les joueuses du coach Otis Hughley Jr, qui ont déjà fait le plus dur en pliant le match dans le troisième quart-temps, vont se contenter de gérer leur avance au score. Ce relâchement dans le dernier quart-temps va permettre à une équipe malienne guidée par le duo Mariam Coulibaly (13 points et 9 rebonds) et Sika Koné (12 points et 11 rebonds) de réduire l'écart à onze points, remportant ainsi le quatrième quart temps 21-11.

Sans aucun suspense, le Nigéria reste sur la plus haute marche du podium continental pour la troisième fois d'affilée. C'est le cinquième titre de champion d'Afrique pour le Nigéria qui établit au passage une vraie dynastie avec une 21ème victoire de suite en AfroBasket sans concéder la moindre défaite. La prochaine étape sera désormais les qualifications de la Coupe du monde féminine de FIBA 2022 qui auront lieu en février. 

Le Mali échoue pour sa part en finale de l'AfroBasket féminin pour la deuxième fois depuis son sacre continental en 2007. Les Aigles dames prendront part également à ces qualifications de la Coupe du monde féminine de FIBA 2022 dont la phase finale aura lieu à Sydney en Australie. 

Classement général de l'AfroBasket féminin 2021

1. Nigéria 🥇

2. Mali🥈

3. Cameroun 🥉

4. Sénégal 

5. Mozambique 

6. Égypte 

7. Côte d'Ivoire 

8. Angola 

9  Kenya 

10. Cap-Vert 

11. Tunisie 

12. Guinée 

Distinctions individuelles 

- MVP : Adaora Elonu (Nigéria)

- Le All-Star Five : Ezinne Kalu, Adaora Elonu, Mariam Coulibaly, Marina Paule Ewodo et Yacine Diop. 

- Meilleure marqueuse : Nadine Mohamed Sayed (Égypte)

- Meilleure rebondeuse : Tamara Seda (Mozambique)

- Meilleure shooteuse à trois-points : Salimata Berte (Côte d'Ivoire)

- Equipe fair-play : Cap-Vert