Que ce fut dur pour la République Centrafricaine, victorieuse de la Guinée ce jeudi à la Kigali Arena au terme d'un incroyable scénario. Dos au mur et menés au score par une équipe de Guinée emmenée par son capitaine Cédric Mansaré (19 points, 4 rebonds et 4 passes), les Fauves ont eu très chaud avant de s'en sortir de justesse sur un jump-shot de Jimmy Djimrabaye (16 points et 4 rebonds) à moins de cinq secondes du buzzer (61-60).
La République Centrafricaine peut remercier Jimmy Djimrabaye, auteur d'une belle performance (16 points et 4 rebonds) et du panier de la victoire face à la Guinée. Alors que les Fauves se dirigeaient tout droit vers une défaite qui serait vécu comme une grosse désillusion, Jimmy Djimrabaye, bien servi dans la peinture par Max Kouguere (16 points à 4/13 aux tirs), inscrit le panier de la gagne dans un silence de cathédrale. Le Syli national aurait pu l'emporter sur la dernière possession du match, mais Kouguere a fait parler son agressivité défensive, très limite pour écarter le danger à une seconde du buzzer.
Dans une rencontre où les Fauves partaient favoris sur le papier, l'on a finalement assisté à un duel qui aurait pu tourner en faveur de la Guinée. Après avoir été menée jusqu'à 13 points dans le premier quart-temps, la Guinée a fini par revenir avant la pause (33-32) grâce à un Cédric Mansaré chaud bouillant derrière l'arc.
Au retour des vestiaires, le Syli national s'appuie sur l'énorme coup de chaud de Sekou Condé (16 points et 10 rebonds) et la présence physique d'Abdoulaye Sy dans la peinture (8 points et 12 rebonds) pour pousser les Fauves dans leurs derniers retranchements (19-18). Heureusement pour la République Centrafricaine, Jimmy Djimrabaye était en mode clutch dans les derniers instants du match.
Le quatrième quart sera d'une rare intensité défensive. Les deux équipes multiplient les mauvais choix et le score reste figé. Il a fallu attendre la dernière minute pour voir la Guinée reprendre l'avantage au score sur un lancer franc de Mansaré, mais les Fauves n'ont pas abdiqué. Puisque Djimrabaye, assassin silencieux, va réussir à tuer définitivement les derniers espoirs du Syli national à 4 secondes du son de la sirène sur un jump-shot en toute tranquillité. Le score du dernier quart a été légèrement en faveur de la Guinée 10-9.
Pour les Fauves, le vétéran Romain Sato a terminé le match avec 9 points à 4/11 aux tirs. Hayes ajoute 9 points et 7 rebonds. Les Centrafricains ont shooté à 23/66 aux tirs, soit 34.8% de réussite dont 4/25 derrière la ligne des trois-points. Ils ont perdu la bataille au rebond (49-36) mais ont perdu moins de ballons par rapport à la Guinée (10 contre 18).
Avec ce court succès, la République Centrafricaine (1-1) a déjà un pied aux barrages en attendant d'affronter la Tunisie (1-0) lors de la dernière journée du groupe B. Pour la Guinée (0-2), il faudra un miracle pour atteindre les barrages de la compétition. La Tunisie (1-0) et l'Égypte (1-0) s'affrontent ce jeudi soir à 21h00 pour la première place du groupe.