Le Jazz s'impose à Memphis et reprend l'avantage du terrain (2-1)

Malgré un bref retour au score de Memphis dans les dernières minutes de leur match 3, le Utah Jazz a maîtrisé son sujet pour l'emporter (121-111). De quoi basculer pour la première fois en tête dans la série (2-1).

Premier de la saison régulière, toutes Conférences confondues, le Utah Jazz est parvenu à prendre l'avantage pour la première fois dans sa série du premier tour des play-offs face aux Memphis Grizzlies, à l'issue du match 3 samedi soir (2-1). Afin d'y parvenir, la franchise de Salt Lake City a fait preuve de patience alors que son adversaire du soir, qui évoluait à domicile, avait pris les commandes du match à l'orée du money time (109-107).

Rudy Gobert (15 points à 7 sur 8, 14 rebonds) et les siens ont alors achevé la partie sur un 14-2 tonitruant (121-111), guidés par un Donovan Mitchell prolifique (29 points) alors que ce dernier estime ne pas encore être à 100 % de ses capacités après avoir manqué un mois de compétition (cheville). Ce qui l'engage encore aujourd'hui à être prudent dans la manière de s'engager physiquement.

« C'est un jeu de patience, commentait l'arrière après la victoire. Ça duré longtemps et je m'y remets à peine. Il a fallu que je comprenne qu'il faut économiser mon énergie le plus possible, sans être exubérant. C'est le bon mot, mais je me dois de ne pas être aussi vocal et démonstratif dans mes mouvements. »

Conley fait mal à son ancienne franchise
Le Jazz a par ailleurs été porté par Mike Conley (27 points), ancien joueur de Memphis, et d'ailleurs seul membre d'Utah à ne pas avoir été hué par le public du Tennessee. Le meneur de jeu s'est illustré en claquant sept paniers à trois points, pendant que son équipe évoluait légèrement au-dessus de ses standards de saison (16,7 réussis par match) avec 19 tirs primés inscrits (43 tentatives, 44,2 % de réussite).

En face, Ja Morant (28 points) et Dillon Brooks (27 points) ont semblé un peu seuls même si l'ailier Grayson Allen a contribué en sortie de banc (17 points). Jonas Valanciunas (10 points, 13 rebonds), n'a inscrit son premier panier de la soirée qu'en cours de troisième quart-temps. Malgré leur domination au rebond (50-43), les Grizzlies n'ont jamais été en mesure de défendre efficacement la ligne à trois points. Un détail important à régler dès lundi soir, à l'occasion du match 4.

Gobert a pensé à Eaton
Marqué par la mort de Mark Eaton, légende du Utah Jazz, mort samedi après un accident de vélo, Rudy Gobert a rendu hommage à l'ancien pivot : « J'ai ressenti sa présence, il fallait que je me montre ce soir pour m'assurer d'aider l'équipe à aller chercher la victoire. »