NBA : les joueurs commencent à arriver à Orlando en vue de la reprise

Update 10-07-2020 : les Raptors de Toronto ont fait leur arrivée jeudi dans la Bulle de Disney World à Orlando. Les champions NBA 2019 dont le président est le nigérian Masai Ujiri ont tenu à afficher leur soutien au mouvement Black Lives Matter.

En outre, les Lakers de LeBron James, les Milwaukee  Bucks de Giannis Antetokounmpo, les Philadelphie Sixers, les Portland Trail-Blazers, les Indiana Pacers, les San Antonio Spurs et les Rockets de Houston sans leur duo James Harden-Russell Westbrook sont également arrivés dans la Bulle jeudi qui regroupe déjà les 22 équipes attendues pour la reprise de la saison 2019-2020.

INFO DU 08 JUILLET 2020 : Les joueurs de la NBA ont commencé à arriver à Orlando (Floride) à la veille du début du camp d'entraînement en vue de la reprise du championnat le 30 juillet dans la bulle de Disney World, dans un contexte de recrudescence du coronavirus aux États-Unis.

Kawhi Leonard n'a toutefois pas accompagné les Clippers de Los Angeles lors de leur vol vers la Floride, a indiqué une personne au courant de la situation à l'Associated Press.

Leonard a reçu la permission de l'équipe pour s'absenter et il devrait rejoindre ses partenaires au complexe de Disney, près d'Orlando, dans les prochains jours, a ajouté la personne. Cette dernière a parlé sous le couvert de l'anonymat puisqu'elle n'était pas autorisée à dévoiler publiquement l'information.

Yahoo! Sports a été le premier média à rapporter que Leonard n'était pas à bord du vol des Clippers vers Orlando.

Les Clippers doivent passer les journées de jeudi et vendredi en quarantaine avant de participer à un premier entraînement vendredi. Ils doivent ensuite disputer un premier match le 30 juillet, face aux Lakers de Los Angeles.

Leonard était le joueur le plus productif des Clippers cette saison avec une moyenne de 26,9 points par match. Il a aidé les Raptors de Toronto à remporter le championnat de la NBA l'an dernier et les Clippers occupaient le deuxième rang de la Conférence Ouest derrière les Lakers lors de l'arrêt des activités en raison de la pandémie de coronavirus.

Parmi les équipes qui sont arrivées cependant, il y a les Pelicans, qui ont publié des photos de leur arrivée à Orlando, sur Twitter.

Menés par Brandon Ingram et le premier choix au repêchage, Zion Williamson, ils sont présentement à trois matchs et demi des Grizzlies, détenteurs de la huitième place, dans l'Ouest.

Les Mavericks ont aussi publié des images de leur arrivée.

Les Grizzlies, les Kings et le Thunder se sont envolés vers la Floride; du côté du Heat, le trajet s'est fait entièrement en autobus.

Arrivés mardi, les Nuggets ont publié un vidéo montrant notamment un bel aperçu du site de leur hôtel, le Gran Destino.

Les Raptors sont parmi les équipes qui devraient se pointer à Disney jeudi, en provenance de la région de Fort Myers, dans leur cas.

Les matchs de préparation se dérouleront du 22 au 28 juillet. La reprise à 22 équipes aura lieu du 30 juillet au 14 août, en vue des séries éliminatoires. 

En quarantaine

Sur place, chaque joueur subit un test de dépistage à son arrivée dans la zone de quarantaine spécialement aménagée, alors même que la Floride est devenue l'un des principaux foyers de coronavirus aux États-Unis.

Ils devront ensuite subir un nouveau test au moins 24 heures plus tard pour être autorisés à accéder notamment aux restaurants de l'hôtel.

Les équipes commenceront les entraînements une fois sorties de quarantaine.

En attendant, les plateaux repas servis aux joueurs, du style de ceux servis dans les avions, ont déjà suscité quelques avis mitigés, alors que les 22 équipes vont se préparer à redémarrer une saison interrompue le 11 mars par la pandémie

« Aucune chance que Bron mange ça. LOL », a tweeté le meneur des Clippers de Los Angeles Isaiah Thomas, qui imagine que la supervedette des Lakers LeBron James bénéficiera d'un menu de bien meilleure qualité lorsqu'il arrivera avec son équipe jeudi.

« La nourriture est en fait bien meilleure que je ne le craignais », a nuancé le Français du Magic d'Orlando Evan Fournier, lui aussi sur Twitter, où il a même proposé une visite rapide de sa chambre d'hôtel.

Cette solution de reprise de championnat en « zone protégée » est toutefois loin de faire l'unanimité parmi les joueurs. « Je n'aime pas l'idée, je n'ai toujours pas confiance », a ainsi lâché Joel Embiid, vedette des 76ers de Philadelphie.

Le pivot camerounais a même envisagé de ne pas jouer mais a finalement choisi de ne pas laisser tomber ses coéquipiers dans leur quête d'un titre NBA.