NCAA : Jordan Nwora guide Louisville à une 9ème victoire d'affilée

Devant leur public du KFC Yum! Center, les Cardinals de Louisville (n°1) ont enchaîné vendredi soir à domicile une neuvième victoire consécutive en autant de matchs cette saison en dominant les Panthers de Pittsburgh sur le score de 64 à 46. Pour la neuvième fois de la saison, l'ailier nigérian Jordan Nwora a mené son équipe en attaque en terminant la rencontre avec 19 points à 7/12 aux tirs dont 2/5 à trois-points, 6 rebonds, 2 passes décisives, 2 interceptions et un bloc en 32 minutes. 

Les jours passent et se ressemblent pour Louisville toujours invaincu cette saison après neufs matchs. Doté d'un effectif avec de nombreux joueurs expérimentés dont Jordan Nwora qui ont renoncé à se présenter à la NBA Draft 2019 pour retourner à l'université, Louisville joue à un niveau élevé match après match et s'affiche clairement comme un candidat crédible pour le Final Four 2020.

Après avoir écarté le Michigan (n°) avec la manière et ponctué par la déclaration de Jordan Nwora en Conférence de presse : "ils voulaient de la fumée et ils se sont fait fumer", qui a fait beaucoup de buzz, Louisville n'a laissé aucune chance hier soir aux Panthers de Pittsburgh qui avaient un bilan de 7-2 avant ce match.

Dans le sillage encore d'un Jordan Nwora intenable avec 19 points, 6 rebonds, 2 passes, 2 interceptions et un bloc, Louisville (9-0, 2-0 dans l'ACC) a fait la différence en menant à la pause sur le score de 35-21.

En seconde période, les hommes du coach Chris Mack ont répondu aux assauts des visiteurs avec Malik Williams en double-double (13 points et 11 rebonds) et Ryan Mcmahon avec 11 points, 3 rebonds et 2 passes. Les Cardinals ont remporté la deuxième période sur un 29-25, signant ainsi leur neuvième victoire en autant de matchs cette saison. 

Nwora avait quitté le jeu brièvement en seconde période après s'être blessé à l'épaule gauche, ce qui a permis à Pittsburgh (7-3, 1-1) de réduire la marge à 43-38. Les Cardinals ont répliqué en inscrivant 13 points d'affilée avec une interception de Nwora pour un dunk rageur à la fin de l'action. 

Ce n'était pas facile contre les Panthers physiques, qui continuaient à se montrer agressifs en défense sur chaque possession des Cardinals même lorsqu'ils comptaient plus de 14 points de retard. Pitt était toujours à portée de main après le retour de Nwora avant qu'Au'diese Toney prenne une faute sur l'ailier junior nigérian et que le banc reçoive une faute technique.

Louisville n'a effectué que deux lancers francs à partir de cette séquence, mais les Panthers n'ont pas pu en profiter davantage.

"Je ne dirais pas qu'une faute technique sur l'entraîneur a été la raison pour laquelle nous avons perdu", a déclaré l'attaquant des Panthers Eric Hamilton. "Nous avons perdu parce que nous avons joué doucement, et c'est aussi simple que ça."

L'entraîneur de Pitt, Jeff Capel, a ajouté: "Je pense que nous étions un peu trop émotifs et nous avons laissé l'émotion du jeu et les situations nous distraire, et lorsque vous jouez contre une très bonne équipe, en particulier une équipe de vétérans, et vous" re jouer à l'extérieur, vous ne pouvez pas le faire. "