Coupe du monde FIBA des U19 : le Mali entre dans l'histoire en éliminant le Porto Rico en quarts de finale

Après avoir fait tombé la Lettonie, vice-championne d'europe, le Canada, champion du monde en titre, la Nouvelle-Zélande et aujourd'hui le Porto Rico en quarts de finale à Héraklion Arena en Grèce, les Aiglons du Mali sont désormais à une victoire d'une première finale historique en coupe du monde des moins de 19 ans. Le Mali devient ainsi le premier pays africain de l'histoire, toutes catégories confondues à accéder en demi-finale d'une coupe du monde FIBA. Auteur d'une nouvelle prestation de grande classe, Oumar Ballo (21 points, 17 rebonds, 2 interceptions et 4 contres pour 32 d'évaluation) vient probablement de mettre la main sur le trophée de MVP du tournoi. Le pivot de Gonzaga sera également élu meilleur rebondeur et dans le All-Star Five du tournoi. Fousseyni Drame (22 points et 4 interceptions pour 21 d'évaluation) et Sirman Kanoute (16 points, 4 rebonds et 4 passes) ont également brillé dans cette rencontre, même si le meneur a perdu à lui seul dix ballons.

Le Mali est devenu la première équipe africaine de basketball de l'histoire à se hisser en demi-finale d'une coupe du monde de FIBA, toutes catégories confondues. Après avoir battu consécutivement la Lettonie, vice-championne d'europe, le Canada, champion du monde en titre et la Nouvelle-Zélande en huitièmes de finale, les Aiglons du Mali se sont qualifiés ce vendredi pour les demi-finales de la coupe du monde des moins de 19 ans, en battant le Porto Rico en quarts de finale sur le score de 84-74.

Après une première période assez équilibrée, au terme de laquelle les Aiglons ont mené (37-33) à la pause, les portoricains ont ensuite pris la foudre en plein visage au retour des vestiaires, sans réussir à inverser la tendance. A six minutes de la fin du troisième quart temps, les maliens, emmenés par le trio Oumar Ballo (21 points, 17 rebonds, 2 interceptions et 4 contres pour 32 d'évaluation), Fousseyni Drame (22 points et 4 interceptions pour 21 d'évaluation) et Sirman Kanouté (16 points, 4 rebonds et 4 passes) parviennent à prendre 12 points d'écart sur le Porto Rico (45-33), mais les Porto ricains refusent d'abdiquer et tentent le tout pour stopper l'hémorragie. 

A 3 minutes de la fin du troisième quart, les Aiglons par le biais de Hassan Drame (9 points, 7 rebonds et 5 passes décisives) et de Abdramane Camara (7 points et 7 rebonds) creusent l'écart (55-37) face à une équipe de Portoricaine au bord de l'implosion. 

Dans le dernier quart-temps, Fousseyni Drame permet au Mali de garder le tempo, malgré la réaction des portoricains qui reviennent à 9 points (73-64) à 3 minutes du son de la sirène. Cette réaction d'orgueil des portoricains ne change rien à la donne, puisque les Aiglons reprennent les choses en main par le biais du trio Ballo-Drame-Kanouté, s'imposant sur le score de 84-74, soit dix points d'écart. 

En demi-finale, le Mali croisera la France ou le Canada qui s'affrontent ce soir dans l'autre quart de finale de la compétition. Quoi qu'il arrive, les Aiglons sont déjà dans l'histoire et pourraient devenir la première équipe africaine de l'histoire à remporter une médaille en coupe du monde de basketball, toutes catégories confondues. 

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