Portland vient à bout de Denver et disputera un dernier match décisif dans le Colorado

Malgré une mise en route compliquée, Portland s'est imposé jeudi soir à domicile face à Denver (119-108), et a donc renvoyé la série à un match 7 qui sera disputé dimanche dans le Colorado.

Portland s'est offert un sursis face à Denver, sur son parquet. Vainqueurs jeudi soir des Nuggets à l'occasion du match 6 de leur demi-finale de Conférence Ouest (119-108), les Trail Blazers ont ainsi obtenu le droit de jouer un septième match, à l'extérieur, dimanche. Face à leur public, Damian Lillard (32 points, 5 passes) à et les siens ont réussi à se remettre d'une entame de match poussive (26-34, 12e) afin de prendre les commandes en fin de deuxième quart ne plus vraiment être inquiétés.

Si Damian Lillard et C.J. McCollum (30 points à 12/24, 6 rebonds) ont été les deux meilleurs marqueurs de Portland, Rodney Hood a endossé le costume de héros du soir en sortie de banc. L'ailier, ancien joueur de Portland, s'est fendu de 25 points - un record personnel en play-offs - avec une excellente réussite (8/12) et Denver n'a jamais été en mesure de le contenir.

Denver maladroit, Portland a contrôlé
Les locaux ont attendu la fin du troisième quart-temps pour creuser l'écart. Encore dans le coup à l'entame de l'ultime période (80-87), Denver n'a jamais trouvé la formule pour enchaîner les paniers. Sur le banc, l'entraîneur Michael Malone a dans le même temps déploré le manque d'investissement défensif de ses joueurs. S'ils se sont accrochés aussi longtemps, ils le doivent en partie aux très nombreux lancers francs obtenus, et marqués (30/32).

38,4 %
Denver n'a inscrit que 33 tirs en 86 tentatives soit une réussite de 38,4 % (12/32 à trois points, 37,5 %).

Alors qu'ils auraient pu relancer les débats en fin de match avec un retour à quatre points seulement (89-85), les Nuggets ont cédé face à la réussite de Hood, auteur de cinq points consécutifs (94-85). Les visiteurs ne sont plus revenus sous les sept points ensuite, laissant Lillard et McCollum finir le travail. Les deux franchises se retrouveront dimanche dans le Colorado, pour un match forcément sous haute tension. Une situation un peu moins étrangère à Denver, qui avait eu recours à ce même match décisif lors du tour précédent afin d'éliminer San Antonio (4-3).