Les Warriors achèvent Houston et se qualifient pour la 5e année d'affilée en finale de Conférence !

Après avoir été discret durant deux quart-temps, Stephen Curry s’est réveillé en fin de match pour permettre aux Warriors de Golden State d’éliminer les Rockets de Houston à la suite d’une victoire sur le score de 118-113, dans la nuit du vendredi à samedi, lors du sixième match. Et de cinq ! Pour la cinquième année de rang, les Warriors, doubles champions NBA en titre, seront au rendez-vous de la finale de conférence à l’Ouest. Pour ce faire, Golden State a réussi un véritable tour de force: s’imposer sur le parquet des Rockets malgré un tandem Harden-Paul bouillant dans les rangs des locaux… A eux deux, les intéressés ont compilé 62 unités la nuit dernière dans le match six de la série (35 au bénéfice d’Harden, 27 pour Paul). Insuffisant pour résister à la déferlante adverse dans le dernier acte.

Avec l’absence de Kevin Durant, Curry devait réaliser une grande performance, mais elle aura été en deux temps. La vedette des champions en titre a inscrit ses premiers points du match alors qu’il restait un peu plus de trois minutes à jouer dans le troisième quart-temps.

Curry a finalement conclu sa soirée avec 33 points, dont quatre tirs du centre-ville. Klay Thompson a été plus constant que son coéquipier en inscrivant 27 points réparti tout au long de la rencontre.

Les 35 points de James Harden et les 27 de Chris Paul n’auront pas suffi aux Rockets qui se voient baisser pavillon pour une deuxième saison de suite en séries éliminatoires contre les Warriors. L’an dernier la confrontation avait eu lieu en finale de Conférence. Golden State a éliminé Houston pour la quatrième fois en cinq ans. 

Un tir en foulée de Harden a permis aux Rockets de réduire l'écart à trois points avec moins d'une minute à jouer, mais Thompson a tué le match en réussissant un panier à trois points à 36,1 secondes du buzzer, portant le score à 110-104 en faveur des Warriors.

Les Warriors sont maintenant en attente du vainqueur de la série entre les Nuggets de Denver et les Trail Blazers de Portland. Les Warriors accèdent à la finale de la Conférence Ouest pour une cinquième saison consécutive.

Durant qui devait rater le reste de la série contre les Rockets à la suite d’une blessure à un mollet, pourrait revenir en finale de Conférence. Son état de santé sera évalué la semaine prochaine.

Le tournant du match

Alors que Houston comptait cinq longueurs d’avance à l’amorce de ce quart-temps ultime (87-82), les Warriors, longtemps portés à bout de bras par un Thompson auteur d’une grosse première période (21 points sur ses 27 au total), s’en sont finalement remis à l’incontournable Curry pour faire la différence dans le money time (113-118). Jusqu’alors plutôt discret, ce dernier s’est littéralement enflammé dans la dernière ligne droite de la partie pour offrir la qualification aux siens (23 points inscrits dans le quatrième quart, 16 dans les cinq dernières minutes et 33 au total).

Iguodala (17 points), Green (10 rebonds), mais aussi Looney (14 points) et Livingston (11 points) ont également pesé dans ce résultat déterminant et cruel pour des Rockets qui pourront néanmoins se targuer d’avoir vendu chèrement leur peau dans cette série. Place pour Golden State désormais à Denver ou Portland (3-3 avant le match 7 décisif dimanche). Avec quoi qu’il arrive un avantage certain pour ces Warriors qui restent sur quatre finales de conférence victorieuses…