Portland renoue enfin avec la victoire en playoffs !

Sweepés au premier tour lors des deux dernières saisons, les Blazers ont enfin retrouvé la victoire en Playoffs. Lillard (30 pts) et les siens sont venus à bout d'OKC (99-104). Le nigérian Al-Farouq Aminu a signé 10 points et 7 rebonds en 35 minutes. Pour le Thunder, le gambien Dennis Schröder a inscrit 11 points, 5 rebonds et 3 passes en 36 minutes.

Contrairement à la saison passée, les Portland Trail Blazers ont réussi à remporter un match de play-offs, après avoir fini troisièmes de la conférence Ouest. Balayés par New Orleans voilà un an, les Trail Blazers ont battu, dimanche, Oklahoma City au terme d'une rude bataille (104-99) au Moda Center. Après être mieux parti (39 points inscrits dans le premier quart-temps), Portland a fait la course en tête tout au long du match mais est resté sous pression du Thunder jusqu'à la fin.

À huit minutes de la fin, Dennis Schroder a eu un tir à trois points pour égaliser, mais n'a pas trouvé la cible (84-81). Portland a alors inscrit les sept points suivants pour prendre de la marge (91-81, 42e). Oklahoma City n'a jamais réussi à combler ce trou, malgré les efforts de Paul George (12 de ses 26 points dans le quatrième quart-temps, après avoir été aperçu avec une grosse poche de glace sur l'épaule droite en début de match). Enes Kanter a joué un rôle clé en captant deux rebonds offensifs très précieux dans le money time, avant de s'offrir une attaque de cercle peu conventionnelle (la défense l'empêchant de passer le ballon à ses arrières) qui a fait mouche pour donner six points d'avance à son équipe avec 11 secondes à jouer (100-94).

OKC et Westbrook n'ont pas dit leur dernier mot
Le pivot de Portland a terminé le match avec 20 points et 18 rebonds. « Il a été énorme en fin de match avec ses rebonds offensifs qui nous ont donné des possessions supplémentaires. Depuis que Jusuf Nurkic s'est blessé, il a été important pour nous », a expliqué Damian Lillard, meilleur marqueur du match (30 points) et auteur d'un panier à trois points très longue distance, Russell Westbrook n'étant pas monté sur lui, important en fin de partie. « Tous les tirs que j'ai pris, je les ai bien sentis sortir de ma main (il était à 4 sur 10 à trois points avant ce shoot), alors je voulais voir si je pouvais en rentrer un au moment important. »

Malgré sa réussite à trois points extrêmement pauvre (5 sur 33 soit 15 %), le Thunder est resté dans le match jusqu'au bout au courage et à l'énergie, sous l'impulsion de Russell Westbrook auteur d'un triple-double (24 points, 10 rebonds, 10 passes), et peut envisager le match 2, mardi soir, avec l'ambition de prendre une victoire sur le terrain de son adversaire.