March Madness : Perdue élimine Tennessee, Mamadi Diakite et Virginia qualifiés pour l'Elite 8 !

Purdue a signé une victoire mémorable en prolongation face à Tennessee (99-94) pour accéder à la finale régionale dans la portion Sud, jeudi, au March Madness. Les deux stars des Volunteers de Tennessee Amiral Shoefield (21 points et 9 rebonds) et Grant Williams (21 points, 7 rebonds, 4 passes et 2 contres) ont lutté en vain.

Tennessee a bien failli valider un énorme come-back contre la troisième tête de série en effaçant un déficit de 17 points, mais les deux équipes se sont retrouvées à 82-82 pour forcer une période de cinq minutes supplémentaires et Purdue a été capable de prévaloir.

Dans la victoire, Ryan Cline a réussi pas moins de six paniers derrière la ligne des 3-points en deuxième période, un record personnel. Il a fini la soirée avec 27 points, 2 rebonds et 4 passes décisives.

Carsen Edwards a également joué un rôle important dans ce succès en signant 29 points.

Cette défaite de Tennessee, qui était classé deuxième dans la section Sud, vient également gâcher le seul tableau éliminatoire rempli par un amateur qui était toujours parfait, celui de Gregg Nigl.

Avant ce jour, l'homme originaire de l'Ohio était le seul à avoir bien prédit l'issue des 48 matchs s'étant déroulés au cours des deux premières rondes parmi les millions de personnes qui ont tenté leur chance.

Il ne lui restait que 14 choix à valider correctement, puisqu'il avait également bien anticipé le résultat du duel de ce soir entre Gonzaga et Florida State. Il était d'ailleurs présent à cette rencontre.

Virginia a eu chaud devant Oregon

Le parcours d’Oregon (12) a pris fin non sans un suspense dans un revers de 53-49 devant Virginia (1), en soirée, et les Cavaliers retrouveront Purdue au prochain tour. Le jeune intérieur Guinéen des Cavaliers de Virginia Mamadi Diakite a été encore bon, terminant le match avec 7 points, 11 rebonds et 2 contres en 35 minutes. Pour sa part, le meneur égyptien des Ducks de l'Oregon Ehab Amin a inscrit 8 points, 4 rebonds, une passe et une interception en 19 minutes.

La 12e tête de série de la section Sud était parvenue à se frayer un chemin jusqu’au « Sweet 16 » grâce à une victoire sur UC Irvine qui avait surpris Kansas State au premier tour.

Virginia a souffert pour prendre son envol dans cette rencontre et a seulement été en mesure de creuser quelque peu l’écart en fin de match, du moins suffisamment pour accéder au « Elite Eight ».

Chez les Cavaliers, quatre joueurs ont amassé au moins 10 points. Ty Jerome a été le meilleur des siens avec 13. Kihei Clark (12), De’Andre Hunter (11) et Kyle Guy (10) ont aussi contribué à la victoire.

Pour Oregon, Louis King s’est illustré avec 16 points, alors que Payton Pritchard a enregistré 11 points, sept rebonds et cinq passes décisives.