Houston enchaîne avec une 7e victoire consécutive

Harden et ses 31 points ont permis à Houston de prendre le meilleur sur 76ers. Il s'agit de la 7e victoire de suite pour les Rockets, leur meilleure série cette saison.

Houston a pris cette nuit le meilleur sur Philadelphie (107-91), dans le sillage d’un excellent James Harden. Le MVP en titre, plus que jamais candidat à sa propre succession, a effectivement compilé 31 points (à 11/22 aux tirs), 10 rebonds et 7 passes, permettant aux Rockets de remonter à la troisième place de la conférence Ouest, à hauteur du Oklahoma City Thunder, qui s’est incliné face aux Los Angeles Clippers (118-110). Passé quant à lui tout près du triple-double avec 15 points, 9 rebonds et 10 passes, Ben Simmons n’aura pas suffi pour les 76ers.

Houston enchaîne les succès
De l'aveu de Mike D'Antoni, l'entraîneur des Houston Rockets, « il est assez évident qu'avec Clint (Capela), Chris (Paul) et James (Harden) qui jouent ensemble, qui sont en bonne santé et en rythme » la franchise texane est « très dure à battre ». Pour preuve, selon ESPN, lorsque le trio de Houston est réuni, la franchise affiche un bilan de 21 victoires pour 9 défaites cette saison (42 victoires et 3 défaites seulement la saison dernière).

Sans Joel Embiid, principale arme offensive de Philadelphie, les Sixers n'ont jamais existé au Toyota Center vendredi soir (défaite 107-91). L'absence du pivot camerounais a laissé à Capela le loisir de s'exprimer dans la raquette (18 points à 8/12, 9 rebonds) pendant que James Harden produisait un match dans la lignée de sa saison : 31 points (à 11/22), 10 rebonds et 7 passes. Si Chris Paul (4 points à 2/8, 8 passes) a été moins bon, Eric Gordon (17 points) a compensé. Voilà Houston seul troisième de la Conférence Ouest (40v-25d) tandis que Philadelphie (41v-25d, 4e) est plus que jamais sous la menace de Boston (40v-26d) à l'Est.

Les locaux se sont également distingués en mettant l'accent sur la défense, comme l'a souligné Brett Brown, l'entraîneur de Philly : « Ils ont fait du super boulot pour nous contenir. Je pense que le premier quart a donné le ton et nous n'avons pas réussi à répondre ensuite. » Avec un 37-21 passé sur les douze premières minutes, Houston s'est en effet facilité la tâche. Philadelphie n'est jamais revenu dans la partie malgré les prestations de Tobias Harris (22 points à 10/15, 9 rebonds), Ben Simmons (15 points, 9 rebonds, 10 passes) et Jimmy Butler (19 points, 9 rebonds).