Paul George éteint le Jazz au bout de la nuit

Le Thunder a battu le Jazz (148-147) au terme d’une double-prolongation ce samedi. Avec 45 points, 9 rebonds, 7 passes et en prime le tir de la gagne, Paul George a été le grand artisan du court succès d’Oklahoma City..

Au terme de l'un des matches de l'année, l'ailier d'Oklahoma City Paul George (45 points) a offert la victoire au Thunder grâce à un tir à la dernière seconde après deux prolongations (148-147).
Il est trop souvent oublié dans la course au titre de MVP. Mais Paul George a une nouvelle fois marqué les esprits dans la nuit de vendredi à samedi. Au terme d'une soirée folle, l'ailier d'Oklahoma City a inscrit le tir de la victoire contre le Utah Jazz à la dernière seconde de la deuxième prolongation (148-147), dans une incandescente Chesapeake Arena.

George, son équipe menée d'un point (146-147), a dribblé entre les jambes en tête de raquette, puis fusé plein axe, profitant d'un interstice entre Joe Ingles et Ricky Rubio. Voyant Rudy Gobert fondre sur lui les bras levés, il a déclenché un tir flottant qui a suivi une trajectoire arc-en-ciel pour éviter le contre, avant de trouver la cible. L'ultime tentative à 3 points de Kyle Korver, avec 8 dixièmes à jouer, manquait la cible.

 George a fini la soirée avec 45 points à 17 sur 31 au tir, 9 rebonds et 7 passes décisives en... 50 minutes de jeu ! Pour le Californien, c'est le septième match à 40 points ou plus cette saison, son quatrième dans le seul mois de février, pourtant interrompu une semaine par le All-Star Game !

Westbrook passe aussi les 40
Son coéquipier Russell Westbrook a lui aussi dépassé la barre des 40 points (43, 15 rebonds et 8 passes), mais vu sa série de onze triple-doubles de suite s'arrêter. Anecdotique pour le Thunder, qui a trouvé la bonne alchimie et s'accroche au podium de l'Ouest (38 victoires-20 défaites), derrière Golden State (42-16) et Denver (40-18).

Côté Jazz, on a écrasé la bataille du rebond (60 à 47), mais l'effort était rendu caduque par 24 pertes de balles fatales. Donovan Mitchell a été productif (38 points), mais a vendangé (14 sur... 35 tirs tentés) tandis que le Français Rudy Gobert n'a eu besoin que de douze tirs (neuf convertis) pour atteindre 26 points, son record offensif cette saison. Il y a ajouté 16 rebonds, 3 contres, et a même failli être le héros de la soirée, ayant remis les siens aux commandes sur deux lancers francs avant le shoot victorieux de George. Le Jazz reste sixième de la Conférence Ouest (32 victoires-26 défaites).