Le trio africain Siakam - Ibaka - Anunoby combine 50 points dans la victoire des Raptors à Salt Lake City

Le Utah Jazz n'a toujours pas gagné à domicile cette saison. Lundi, ce sont les Toronto Raptors qui se sont imposés à Salt Lake City (124-111). Le trio africain de Toronto a brillé : Pascal Siakam (16 points et 7 rebonds) - Serge Ibaka (17 points et 5 rebonds) - OG Anunoby (17 points).

Voilà presque cinq ans que le Utah Jazz n'avait pas connu ça : perdre quatre matches consécutifs à la Vivint Smart Home Arena. Déjà battus à domicile par Golden State et Memphis (deux fois), Rudy Gobert et ses coéquipiers ont cette fois cédé contre les Toronto Raptors (124-111), dans un match privé d'un joueur clé de chaque côté (Donovan Mitchell et Kawhi Leonard, tous les deux touchés à une cheville).

Les Raptors ont fait la différence juste avant la mi-temps, infligeant un sévère 20-6 au Jazz en un peu moins de cinq minutes. Pascal Siakam a allumé la mèche avec cinq points consécutifs (sur 16 au total), bien relayé ensuite par Kyle Lowry et Greg Monroe pour porter le score à 65-54 à la pause. Une reprise catastrophique n'a pas laissé le moindre espoir au Jazz (77-57, 28e), trop indiscipliné face au bel effort collectif des Raptors, souligné par ce quatuor de joueurs à dix-sept points exactement : Kyle Lowry (avec également 11 passes et 7 rebonds), OG Anunoby, Serge Ibaka (avec un 8 sur 8 au tir pour suivre son 15 sur 17 du match précédent) et Fred Van Vleet.

«Il y a beaucoup de petites choses qu'on doit améliorer, tous ces détails qui ont fait qu'on avait été si bons l'an dernier. Pour l'instant, on joue juste un quart-temps ou quelques minutes ici et là», a regretté Joe Ingles, touché à un doigt en fin de partie. «On avait de l'énergie en début de match mais on a fait des erreurs, beaucoup trop d'erreurs, a pesté Quin Snyder, l'entraîneur du Jazz. On est devenus trop passifs, on ne communiquait pas assez. On a essayé de réagir en mettant plus d'énergie mais il faut aussi de la discipline dans ce cas-là et ça nous a manqué.»

Selon Rudy Gobert, auteur d'un double-double (14 points-12 rebonds), les problèmes d'Utah s'expliquent en partie car son équipe a du mal à s'adapter aux nouvelles règles qui laissent plus de liberté de mouvement aux joueurs loin de la balle. Mais dans une conférence Ouest plus relevée que jamais, le temps va rapidement manquer pour corriger ces lacunes. En revanche, pour Toronto, tout va bien avec cette dixième victoire en onze matches qui permet aux Raptors de faire un premier écart avec le reste de la meute (hormis Milwaukee, 8 victoires-1 défaite) dans la conférence Est.