Houston pas inquiété par Washington, Utah et Denver en profitent, Philadelphie signe une 11e victoire consécutive

Le programme très chargé de la nuit de mardi à mercredi en NBA a été favorable à Houston, Philadelphie, Utah et Denver notamment. Le Jazz s'est emparé de la quatrième place à l'Ouest tandis que les Nuggets n'ont plus qu'une défaite de plus que New Orleans, huitième.

Le leader : Houston pas inquiété par Washington
Fin de saison tranquille pour les Houston Rockets, faciles vainqueur mardi soir des Washington Wizards à domicile (120-104). Intenables sur les deux premiers quarts (71-49 à la pause), les hommes de Mike D'Antoni ont ensuite tenu l'écart jusqu'au bout, profitant des 38 points, 10 rebonds et 9 passes de James Harden. Le pivot Clint Capela s'est fendu d'un double-double (21 pts, 10 rbds). En face, les Wizards se sont rapidement tournés vers leur principal objectif de fin de saison puisqu'ils ont validé leur participation aux play-offs : la réintégration de John Wall (9 pts à 3/10, 10 pds) en vue justement des phases finales.

Play-offs à l'Ouest : Utah et Denver en profitent
Les Denver Nuggets parviendront-ils à bousculer la hiérarchie de la Conférence Ouest et à se faire une place parmi les huit premiers ? Les hommes de Michael Malone se sont rapprochés de la huitième place en battant, à domicile, les Indiana Pacers, déjà qualifiés à l'Est (1047-104). Dominateurs après la pause, Nikola Jokic (30 pts, 6 rbds, 7 pds) a été déterminant, tout comme Jamal Murray, auteur d'un tir à trois points décisif dans le final. Les Nuggets n'ont désormais plus qu'une défaite de plus que les New Orleans Pelicans, huitièmes à l'Ouest (43v-34d contre 43v-35d). L'opposition face aux Minnesota Timberwolves, jeudi, pourrait valoir très cher puisque les Wolves ne comptent qu'une victoire de plus (44-v34d). Un succès de Denver relancerait tout, à trois matches de la fin de saison régulière.

Le Utah Jazz, 45 victoires au compteur, possède une petite marge supplémentaire mais elle pourrait être mise à mal jeudi face aux Los Angeles Clippers, tombeurs des San Antonio Spurs en fin de soirée. L'équipe de Rudy Gobert (12 pts, 16 rbds, 5 pds, 3 ctrs) a assuré à domicile face aux Los Angeles Lakers de Kentavious Caldwell-Pope (28 pts) et Kyle Kuzma (26 pts). En grande forme sur cette fin de saison régulière, Ricky Rubio (31 pts, 6 rbds, 8 pds) a confirmé, bien aidé par Donovan Mitchell (26 pts). Après avoir mal débuté la rencontre (24-31), le Jazz a su réagir avant la pause (65-60) pour ensuite conserver son avantage jusqu'au bout.

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Les Philadelphia Sixers ont remporté une onzième victoire consécutive, meilleure série en cours en NBA, sur leur parquet, face aux Brooklyn Nets (121-95). Un franc succès au cours duquel - en l'absence de Joel Embiid - le collectif des Sixers a primé avec 8 joueurs à 10 points ou plus.
 

Et aussi...
Contre performance pour les Portland Trail Blazers, battus à Dallas (115-109). Un revers qui ne devrait pas priver les Blazers de la troisième place à l'Ouest mais qui fait tâche après avoir remporté les deux matches précédents. Les New York Knicks se sont lourdement inclinés à domicile contre Orlando (73-97). Mario Hezonja (19 pts) a terminé meilleur marqueur du match, plié dans le dernier quart (29-12)... Tombés sur un Lauri Markkanen en grosse forme (24 pts, 7 rbds), les Charlotte Hornets se sont inclinés sur le parquet des Chicago Bulls (120-114). Dwight Howard a terminé avec un gros double-double (23 pts, 17 rbds)... Phoenix s'est imposé à domicile face aux Sacramento Kings (97-94) avec un bon Josh Jackson (28 pts).