Toronto enchaîne à Washington, Indiana pas loin de la troisième place à l'Est

Nanti du troisième meilleur bilan de la NBA et leader de sa conférence, Toronto ne fait pas de bruit mais est encore allé s'imposer chez le quatrième à l'Est, Washington (102-95).

Le match
Il ne faut pas croire que Washington ne vaut plus rien depuis que John Wall est à l'arrêt à cause d'un problème au genou gauche. Sans leur leader, les Wizards ont gagné 11 matches sur 15 en un mois. Mais Toronto était une barre trop haute à franchir, même à domicile. Les Raptors se sont imposés (102-95) à l'issue d'un match qu'ils ont très mal débuté (4-18 au bout de 5 minutes) mais bien terminé. Les deux équipes étaient à égalité à 4'20 de la fin (87-87), puis l'ailier remplaçant CJ Miles a donné un coup de boost décisif en inscrivant 5 points consécutivement. L'incontournable DeMar DeRozan s'est chargé ensuite de boucler l'affaire avec deux paniers à la suite (98-90, 56" à jouer).

Le joueur
Pas un mais sept joueurs, tous ceux qui ont été utilisés en sortie de banc par le coach des Raptors Dwane Casey. Les remplaçants sont l'une des grandes forces de la seule équipe canadienne de la NBA, leader de la conférence Est avec deux défaites de moins que Boston. Emmenés par le shooteur CJ Miles (20 points), ils ont encore marqué quasiment la moitié des points de leur équipe (50 sur 102) à Washington. Malgré la perte de Cory Joseph, Patrick Patterson et PJ Tucker à l'intersaison, le banc de Toronto est le plus efficace de la NBA (51,1 d'évaluation moyenne) et d'ailleurs il le revendique. «Entre nous, on s'appelle le meilleur banc de la ligue et personne ne peut nous l'enlever», a confié Miles vendredi.

7
Le nombre peu élevé de balles perdues de Toronto, qui figure dans le Top 5 de la NBA dans ce secteur, cette nuit. Typique des Raptors, pas toujours sexys à voir jouer mais très solides dans leur jeu.

Pendant ce temps-là
Un autre match entre équipes de play-offs de la conférence Est s'est déroulé vendredi, parmi les 10 matches au programme. Il opposait les Bucks et les Pacers à Milwaukee et a vu la victoire d'Indiana (103-99). L'écart final ne respecte pas franchement la physionomie de la seconde mi-temps puisque l'arrière All-Star Victor Oladipo et ses coéquipiers ont compté jusqu'à 17 points d'avance dans le dernier quart-temps (93-76, 42e). Lentement l'inquiétude commence à poindre dans le Wisconsin puisque c'est la cinquième défaite en six matches de l'équipe de Giannis Antetokounmpo (24 points mais à 6/18).