Portland confirme sa bonne dynamique en battant Minnesota

A la faveur d'une excellente fin de match, Portland a confirmé sa dynamique en dominant Minnesota (108-99) jeudi, confortant sa place parmi les cadors de la conférence Ouest.

Un rapide coup d'oeil aux équipes jouant les premiers rôles à l'Ouest permet de vérifier que derrière Houston et Golden State, solides leaders, Portland est en train de bouleverser la hiérarchie. Désormais à égalité avec les Spurs (4es), les Blazers ont continué leur étonnant parcours en s'offrant les Wolves (3es) jeudi, au terme d'un superbe duel entre Damian Lillard (35 points) et Karl-Anthony Towns (34 points, 17 rebonds). 

Lillard et les Blazers en deux temps
Les débuts des locaux ont pourtant été poussifs : Lillard n'a pas réussi le moindre tir dans le premier quart-temps (0/7), les Blazers y ont shooté à 6/24, et Minnesota a logiquement compté jusqu'à onze longueurs d'avance (47-36). Towns et ses équipiers avaient toujours une marge confortable en fin de troisième quart (76-66), moment choisi par les Blazers pour se révolter.

Dans le sillage de CJ McCollum (18 points), Shabazz Napier (16) et Al-Farouq Aminu (10), l'équipe de l'Oregon -à 0/13 longue distance en première mi-temps- a soudainement pris feu et enchaîné les exploits à trois points, s'offrant au bout du compte un succès plutôt net (108-99). Sur la plus belle série de leur saison (cinq victoires d'affilée), Portland aura l'occasion de se mesurer à un autre candidat direct au podium à l'Ouest, samedi contre Oklahoma City.

31,4
Lillard a marqué 31,4 points par match en février. Jamais un Blazer n'avait affiché une telle moyenne au scoring sur un mois.