Houston prolonge sa belle série de victoires à Oklahoma City

Portés par Chris Paul (25 pts) et James Harden (23 pts, 11 pds), les Houston Rockets ont prolongé leur formidable série de victoires sur le parquet de l'Oklahoma City Thunder (122-112).

Face à un adversaire qui s'est déjà offert le scalp des Golden State Warriors (deux fois), Toronto ou encore Cleveland cette saison, les Houston Rockets se sont reposés sur ce qu'ils savent faire de mieux depuis deux saisons pour prolonger leur série de victoires et remporter un seizième succès d'affilée mardi soir : être efficace à trois points et jouer tout en agressivité. Une formule qui a propulsé la franchise texane au sommet de la Conférence Ouest, et qui lui a ainsi permis de venir à bout de l'Oklahoma City Thunder (122-112), dans un match qu'elle a pratiquement dominé de bout en bout.

51,5%
Les Rockets ont inscrit 17 paniers primés en 33 tentatives, soit 51,5% de réussite derrière l'arc. Une adresse qui correspond à celle dont les hommes de Mike D'Antoni ont fait preuve sur tout le match (38/71, 53,5%).

Bien aidé par son duo d'arrières formé par Chris Paul (25 pts à 7/14, 4 rbds, 5 pds, 3 int) et James Harden (23 pts à 8/13, 5 rbds, 11 pds, 10 bp), Houston a définitivement pris les commandes de la partie en début de deuxième quart. Hormis un retour à deux points des locaux après la pause (59-61), l'équipe au meilleur bilan en saison régulière n'a jamais été vraiment menacée, creusant jusqu'à 19 points d'écart dans la quatrième période.

Houston solide leader, OKC entre deux combats
Pour OKC, Russell Westbrook (32 pts à 15/27, 4 rbds, 7 pds) et Carmelo Anthony (23 pts à 8/18, 4 rbds) ont fait preuve d'une belle activité, mais ils ont eu du mal à rester dans le match, la faute à une mise en route très tardive pour Paul George (17 pts à 7/16, 4 rbds, 5 pds, 3 int au final). L'ancien joueur d'Indiana n'avait marqué qu'un panier à la pause. Le jeu des rotations a également été favorable à Houston puisqu'Eric Gordon (14 pts) et Luc Mbah a Moute (11 pts) ont inscrit plus de points que le banc du Thunder à eux deux.

S'ils ont perdu moins de ballons (19 contre 21), les hommes de Billy Donovan ont cruellement souffert du manque d'impact physiquement proposé pendant la partie : un constat qui s'est traduit par le très faible nombre de lancers francs obtenus (8/11), ce qui a franchement contrasté avec les coups de sifflet accordés aux Rockets (29/34 aux lancers). Houston reste en tête de la Conférence Ouest (50v-13d) avec une très légère avance sur Golden State. OKC (37v-29d) se retrouve désormais pris entre deux bagarres : celle pour la troisième place à l'Ouest, occupée par Portland (38v-26d), et celle de la lutte pour l'accession aux play-offs puisque Denver, neuvième (35v-29d) possède le même nombre de défaites.