Washington confirme sa bonne forme du moment sans John Wall

Tombeurs respectivement d'Indiana (111-102) et de Portland (111-91), Washington et Detroit ont confirmé leur belle forme du moment. Les Wizards sont ainsi en mesure de viser le podium et la troisième place occupée par Cleveland tandis que les Pistons sont revenus dans les huit premiers à l'Est.

Pour Washington, tout va bien sans Wall
L'opposition entre Washington et Indiana, lundi soir chez les Pacers, a mis en lumière un paradoxe saisissant pour ces deux équipes qui peuvent légitimement espérer se qualifier pour les play-offs : l'absence de leur maître à jouer n'a pas du tout le même effet sur le reste de l'équipe. Privés depuis cinq matches de John Wall (genou gauche), les hommes de Scott Brooks n'ont pas perdu une seule fois, enchaînant ainsi un cinquième succès de rang (111-102). Orphelins de Victor Oladipo, malade, les Pacers n'ont pas vraiment réussi à trouver un autre joueur dans leur effectif pour assumer la charge colossale qui pèse habituellement sur les épaules de l'arrière.

Sans leur meneur de jeu, les Wizards ont réussi à retrouver un jeu collectif séduisant, avec Bradley Beal (21 pts) en leader offensif. Huit joueurs de l'équipe, dont le Français Ian Mahinmi (12 pts à 4/4, 7 rbds en 24 min) ont ainsi inscrit au moins 10 points dans la partie. La réussite au tir (54,9%) a bien aidé à conserver la maîtrise d'un match où le suspense n'aura duré que quelques minutes, en début de deuxième quart. Après près de dix points d'avance à la pause (58-49, 24e), les visiteurs n'ont jamais été inquiétés ensuite, acceptant que Bojan Bogdanovic (29 pts) sorte un gros match tout en contrôlant le reste des joueurs d'Indiana.

Cette victoire permet à Washington de sécuriser un peu plus sa quatrième place de la Conférence Est, synonyme d'avantage du terrain au premier tour des play-offs dans un peu plus de deux mois. Mieux encore : Cleveland, troisième, n'est qu'à une victoire et la crise que traversent actuellement les Cavaliers pourrait permettre aux Wizards de s'installer dans les prochains jours sur le podium. De son côté, Indiana reste sixième (30v-25d), à l'abri de Philadelphie (25v-25d), première équipe virtuellement non qualifiable.