Un All-Star Game enfin intéressant !

Proche du triple-double (29 points, 10 rebonds, 8 passes), un LeBron James déterminé à pratiquer du bon basket a mené sa sélection à la victoire contre celle de Stephen Curry (148-145), à Los Angeles.

Le match : Un All-Star Game enfin intéressant !
Grande première et grande réussite. Soucieuse de relancer un événement qui finissait par lasser les passionnés, de moins en moins adeptes du semblant de basket proposé à chaque All-Star Game, la NBA avait décidé de changer son format. Pour la première fois, deux capitaines d’équipe composaient eux-mêmes leur équipe en piochant parmi les joueurs sélectionnés pour le match des étoiles. Comme sur un playground. Avec un duel bien pimpant sur le papier pour inaugurer la réforme : LeBron James et ses ouailles d’un côté, Stephen Curry et ses associés de l’autre.

Le retour sur cette nouvelle formule est vraiment positif après ce coup d’essai. Les meilleurs joueurs du monde ne sont pas seulement entrés en scène pour faire les beaux en trottinant sur le parquet. Bien sûr, ils n’ont pas joué aussi durement que lors d’un match de saison régulière et encore moins de playoffs. Le All-Star Game reste une fête marquée sous le signe du spectacle. Mais c’est justement en ne se limitant pas aux dunks et autres shoots lointains que les stars ont donné de la saveur à cette édition.

Elles ont démontré l’envie de gagner. Il y a quelques séquences défensives, à l’image de Joel Embiid qui se dressait devant Russell Westbrook pour l’empêcher de dunker. Il y a même eu des prises-à-deux pour mettre la pression sur le porteur de balle ! Notamment sur la dernière action, quand LeBron James et Kevin Durant ont encerclé Stephen Curry pour le forcer à lâcher la balle.

Il y a même eu des fautes, des actions revues au ralenti et des protestations contre les arbitres ! Des petits éléments simples qui ont évité une nouvelle parodie de basket. C’était un gala, certes. Mais aussi un vrai match plaisant à suivre. Surtout que les athlètes et autres virtuoses présents sur le terrain du Staples Center ont quand même régalé avec des alley-oops et des dribbles chaloupés dans tous les sens.

En ce qui concerne le déroulement de la partie, l’équipe de Curry a rapidement pris le dessus et elle a mené au score pendant quasiment tout le match. Le double MVP des Warriors était peu inspiré (11 points à 4/14) mais il était parfaitement épaulé par DeMar DeRozan (21 points), Joel Embiid (19 points, 8 rebonds) ou encore Karl-Anthony Towns (17 points, 10 rebonds). Ils ont compté 15 points d’avance en première période. James et ses coéquipiers sont revenus à trois longueurs avant d’accuser à nouveau 13 points de retard à six minutes de la fin du match. Ils ont pourtant réussi à renverser la vapeur, portés par leur champion.

Le joueur : Troisième MVP pour LeBron James
Le King a effectivement fait la différence. Il avait beau être le joueur le plus âgé (33 ans) sur le parquet, il était peut-être aussi celui qui était le plus affamé. Il voulait gagner le match. Et il a joué en conséquence. Presque un triple-double : 29 points, 10 rebonds et 8 passes. Avec quelques actions d’anthologie comme ce alley-oop conclu sur une passe de Russell Westbrook.

James a surtout pesé quand il le fallait. En fin de rencontre. Il a égalisé à 144 partout suite à un tir primé planté sur la tête de Joel Embiid. Il a inscrit le panier pour la gagne dans la foulée. Un layup servi par son ancien frère d’arme Kyrie Irving (13 pts, 7 rbds, 9 pds), avec qui il était réuni pour l’occasion. Son équipe est donc repassée devant (146-145) à 34 secondes de la fin et elle n’a plus été rejointe.

L’hommage : Anthony Davis n’oublie pas DeMarcus Cousins
Beau geste d’Anthony Davis qui a décidé de jouer avec le maillot de son coéquipier aux New Orleans Pelicans. DeMarcus Cousins devait lui aussi prendre place sur le parquet de Los Angeles cette nuit. Mais le pivot a été contraint de déclarer forfait suite à une sévère blessure au tendon d’Achille. On ne le reverra plus avant plusieurs mois…

La catastrophe : Le show d’avant-match complètement raté
Kevin Hart par-ci, Kevin Hart par-là… l’humoriste était partout. Tout le temps. Tout au long du week-end. Et ça devient vraiment fatigant. Il a présenté les joueurs avec plusieurs vannes prévisibles suivi d’un spectacle au cours duquel il a mis en scène son rêve de devenir une star NBA. De l’ego, de l’ego et encore de l’ego. Lassant. Mais le pire restait encore à venir. Fergie, la chanteuse des Black Eyed Peas, a massacré l’hymne national au point de laisser toute la salle sur le postérieur. Heureusement, le vrai événement, le match de basket, était une belle réussite.