Les Lakers corrigent le Thunder

Cinquième défaite en six matches pour OKC, sèchement battu jeudi soir sur le parquet des Los Angeles Lakers (106-81). Russell Westbrook et Carmelo Anthony absents sur blessure, Paul George s'est retrouvé trop seul pour espérer faire gagner son équipe.

Il y avait trop d'absents du côté du Thunder pour espérer voir Oklahoma City ne pas rechuter sur le parquet des Los Angeles Lakers, en grande forme puisque restant sur trois victoires consécutive et excités à l'idée d'accueillir Isaiah Thomas, transféré de dernière minute par les Cleveland Cavaliers. Privés de Russell Westbrook et Carmelo Anthony, blessés, les visiteurs n'ont pas fait le poids et ont affiché toutes les limites de leur effectif en ne pouvant se reposer que sur Paul George (29 pts) et Steven Adams (13 pts, 9 rbds). Encore dans le coup à la pause (52-46, 24e), le Thunder a définitivement lâché prise après la pause.

Séduisants collectivement (28 passes décisives), les Lakers se sont reposés sur Kentavious Caldwell-Pope (20 pts, 7rbds), Brandon Ingram (19 pts) et Kyle Kuzma (16 pts) en sortie de banc pour faire la différence. Luke Walton a confirmé que l'annonce du transfert de Thomas a eu un impact sur ses joueurs, menés de 11 points dans le premier quart, finalement achevé sur sur un 22-8 : «J'étais curieux de voir le temps que ça prendrait et de savoir si nos joueurs allaient être capables de bien jouer après le transfert de deux de leurs coéquipiers, et, de toute évidence, ils ont fait du bon boulot.»

Onzièmes à l'Ouest (23v-31d), les Angelins n'ont pas encore fait une croix sur la qualification en play-offs même si les New Orleans Pelicans (28v-25d) semblent encore loin. Cinquième (31v-25d), OKC possède encore une marge intéressante, mais le manque de constance de la franchise ne permet pas d'envisager de meilleurs jours. Les trois jours de repos avant de recevoir les Memphis Grizzlies devraient néanmoins faire du bien.