Al Horford sauve Boston au son de la sirène contre Portland

Longtemps mené par Portland, Boston s'est imposé à domicile sur un panier au buzzer d'Al Horford (97-96) et a gardé trois victoires d'avance sur Toronto avant d'aller au Canada.

Kyrie Irving, Marcus Morris, Marcus Smart, sans oublier l'infortuné Gordon Hayward. La liste des absents semblait trop grande pour que les Celtics résistent à des Blazers au complet, même chez eux au TD Garden. Mais les leaders de la conférence Est ont du coeur, beaucoup de coeur. Menés de 16 points à la mi-temps (38-54), ils ont patiemment grignoté leur retard avant de passer devant sur un 11-0 dans le money time (90-85, 46e). Pourtant, tout était à refaire après que Portland a repris l'avantage sur un 2+1 de Damian Lillard (21 points, 9 passes) à 7 secondes de la fin. Un laps de temps suffisant pour qu'Al Horford (22 points, 10 rebonds) inscrive le panier décisif (97-96).

Ce succès arraché avec grinta, le quatrième d'affilée pour les C's, permet à Boston de compter trois victoires de plus et une défaite de moins que Toronto, qui n'attend qu'une mauvaise passe pour recoller vraiment. Dimanche, les Raptors ont repoussé un adversaire moins coriace a priori, Memphis, qui se passe actuellement de son meilleur marqueur, Tyreke Evans, le temps de voir s'il peut être transféré. Les Grizzlies étaient encore au contact à la 35e minute (74-74) avant d'exploser dans le dernier quart-temps (101-86). Il faut dire que le coach de Toronto a préparé la venue de Boston ce mardi en faisant beaucoup tourner son effectif avec aucun joueur à plus de 28 minutes de jeu.

Les autres matches
Tim Hardaway Jr a eu une possibilité d'égaliser au buzzer mais son tir a rebondi sur le cercle et New York s'est incliné au Madison Square Garden face à Atlanta (99-96) malgré le match raté de Dennis Schröder (10 points à 2/16). Frank Ntilikina a joué un peu moins de 7 minutes (0 point à 0/2, 1 balle eprdue) ... Victoire logique de Milwaukee à Brooklyn (109-94) avec 28 points d'Eric Bledsoe et 18 rebonds de John Henson. Giannis Antetokounmpo n'a pas eu besoin de forcer (16 points en 28 minutes).