Russell Westbrook fait la misère aux Wizards

Auteur de 46 points, son record de la saison, Russell Westbrook a fait l'essentiel du jeu pour l'Oklahoma City Thunder jeudi soir, face aux Washington Wizards (121-112). Le Thunder est sur une belle série de six succès.

Il y a des soirs où le Thunder retrouve son visage de la saison dernière, celui d'une équipe entièrement articulée autour de Russell Westbrook, qui enchaînait alors les triple-double. Jeudi, à domicile, le meneur de jeu n'a pas empilé les rebonds et les passes, mais a su se muer en leader offensif de choix quand ses recrues estivales, Paul George (18 pts à 6/19) et Carmelo Anthony (13 pts à 4/11) ont semblé sans inspiration offensive. Adroit (19/29), Westbrook a claqué 46 points - son record de la saison - face aux Washington Wizards. Une prestation de choix plus qu'utile pour contrer les 41 points inscrits par Bradley Beal côté visiteurs.

«Nous avons besoin qu'il joue comme ça, a apprécié le remplaçant de Westbrook au poste de meneur Raymond Felton. Il y a des soirs où peut marquer 46 points, d'autres où ça sera 20. Peu importe le total, nous avons besoin qu'il soit agressif tel qu'il l'était ce (mercredi) soir.» Une théorie confirmée par le principal intéressé : «J'ai juste lu le jeu honnêtement et s'il est temps pour moi de prendre le jeu à mon compte, alors c'est ce que je fais.»

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Menés de 14 points à la pause (54-40), les Washington Wizards ont réussi à égaliser après la pause (68-68) mais ont finalement payé leurs efforts. Surtout, ils ont perdu 23 ballons, un total bien trop élevé pour espérer l'emporter.

Souvent dominés, les Wizards ont réussi à se relancer dans la partie grâce à leur adresse à trois points (16/35, 45,7%) et une circulation de balle facilitée par Beal (7 assists) et John Wall (21 pts, 12 rbds). Markieff Morris a ajouté 20 points tandis que le banc (15 pts) n'a jamais été à la hauteur, contrairement à celui des locaux (29 pts).

Ce sixième succès consécutif permet à Oklahoma City de prendre ses distances sur les New Orleans Pelicans (26v-21d) à la cinquième place de la Conférence Ouest (28v-20d). Sixièmes à l'Est (26v-22d), avec un bilan identique à celui d'Indiana (5e), Washington, qui a perdu 4 de ses 5 derniers matches, cherchera à se relancer à Atlanta dimanche.